В ходе Тетского наступления у американского командования во Вьетнаме возникла мысль, что рейды против «тропы Хо Ши Мина» могли бы подорвать боеспособность северовьетнамских войск и особенно Вьетконга, который находился в очень плохом состоянии, не получая продовольствия, боеприпасов и обмундирования19. Длительная изоляция Вьетконга вообще могла привести к его разгрому. Потому новый союзник американцам был необходим как воздух, и поэтому они ухватились за кандидатуру Лон Нола.
Пользуясь молчаливой американской поддержкой, Лон Нол начал действовать. С его разрешения в Камбодже началась антивьетнамская кампания, в армию в начале 1969 года стали вступать бойцы из «Кхмер Сереи», политический курс страны стал на глазах заворачивать вправо, а Сианук стал терять свои политические позиции. 11 июня 1969 года было принято решение о восстановлении отношений с США.
Американцы сразу взялись за дело и стали готовиться к укреплению проамериканского режима в Камбодже и операциям против северовьетнамских войск на «тропе Хо Ши Мина». С помощью «Кхмер Сереи» и его лидера Сон Нгок Тханя, в Южном Вьетнаме стали вербовать этнических кхмеров в специальные отряды, находившиеся под командованием Сил специального назначения США (U.S. Special Forces) и ЦРУ. Из этнических кхмеров были сформированы Гражданские нерегулярные силы защиты (Civilian Irregular Defence Group – CIDG), численностью около 4 тысяч человек, которые прошли специальную подготовку в американских лагерях Сил специального назначения в Южном Вьетнаме20.
Весной-летом 1969 года в обстановке строгой секретности был разработан план ковровых бомбардировок районов, в которых располагались лагеря и склады войск Северного Вьетнама и Вьетконга на территории Камбоджи. Было выделено пять районов бомбардировок:
«Завтрак», Base Area 353, 25 кв. км,
«Ланч», Base Area 609, джунгли,
«Закуска», Base Area 351, 101 кв. км,
«Обед», Base Area 352,
«Дессерт», Base Area 35021.
Американское военное командование считало, что потери камбоджийского населения от бомбардировок будут минимальными. После восстановления отношений с Камбоджей и получения секретного одобрения со стороны камбоджийского правительства, осенью 1969 года началось нанесение авиаударов. За остаток 1969 года В-52 с авиабазы Гуам сбросили 70,5 тысяч тонн бомб, самолеты FB-111 сбросили 31 тонну22. Однако, американские бомбардировки привели к тому, что вьетнамцы стали расширять тропу, строить новые