Корни России. Виктор Васильевич Вассбар

баталия, как и в прошлые года, проводилась посередине устья реки. Здесь был островок, и можно было безбоязненно находиться большой массе людей, льда реки под ногами не было, значит, нечему было крошиться и ломаться под тяжестью человеческих тел, следовательно, никто не мог быть подвержен опасности – провалиться под лёд и утонуть. Условия, как и у подростков, упавший или ставший на колени – выбывал, лежачего не били. Покинувший поле боя по своей инициативе, лишался премиального полтинника. Победителю, ружье шестнадцатого калибра, двуствольное. Со стороны тайнинских бойцов в основном прихожане католической церкви, – ребята и мужики все как на подбор, роста высокого с кулаками как кувалда, но всё же жидковаты супротив карагайских силачей, что в плечах и в грудине шире.

      И стар и млад, женщины – невесты, жёны и матери обеих деревень собрались каждый на своём берегу. В глазах ярость, злость, как будто им предстоит биться, а не их мужчинам. У большинства болельщиков от злости, аж лица пятнами красными пошли. По условию все бойцы в валенках, на руках рукавицы меховые, обязательно кожей поверху, без рубцов, голыми руками бить запрещено.

      Судьи проверили каждого участника боя, карманы пусты, под верхонками кроме кулаков ничего нет. Бросили монетку. Карагайским выпала сторона островка с полоской снега, соперникам с проталиной песчаной, а это плюс для начальной скорости разгона в сторону противника.

      В числе желающих выиграть приз Алешка Питунин – Попович потому что отец его попом был. А у него давние счеты с тайнинским парнем – сыном католического священника Владиславом Ковальским. Этот настырный поляк уже второй год клинья подбивает к Любочке Вараксиной – возлюбленной Алешки, а она молчит, ни одному из ухажёров предпочтение не оказывает, хотя по глазам видно, Алёша милее. Уже дважды соперники меж собой дрались на покосе и оба раза драку прекращали от изнеможения, а потому сегодня на виду у всех и в глазах любимой девушки каждый из них стремился повергнуть противника, не просто героем боя стать, а завоевать её расположение.

      Подобное положение дел сложилось и между Фёдором Снежиным и Каллистратом Повойтовым. Только один из них нёс в себе обиду скрытную, а другой о ней не знал. А всё на почве ревности к девице Евдокие Басаргиной – невесте Фёдора. Давно Каллистрат положил на неё глаз, только Евдокии не он был люб, а Фёдор, пусть не её старой веры, но всё же православный.

      После сигнала судей шесть десятков самых сильных и крепких мужчин, сошлись на клочке земли посреди зимней реки. Каждый из бойцов участвовал в этом мощном противостоянии силы и духа не в первый раз, прекратить бы, дать дорогу молодым, так нет, кто-то обиду хотел излить на противнике, кто-то перед милой подругой блеснуть своей удалью, кто-то силой похвастать, но основная масса бойцов за честь своей стороны на бой шла. У каждого свой повод принять поражение или победу.

      Бой.