И он летал и летал над всей землей. Пока однажды утром его изогнутое в полете тело не опустился мягко на тихую гладь Индийского океана. Солнце в этот момент всходило над горизонтом, нежные розовые лучи прошли сквозь раскрашенную голову Евгения Петровича, и он, то поднимаясь, то плавно опускаясь на волнах, подумал: «Хорошо!» Затем он весь пропитался соленой влагой, отяжелел и, раскачиваясь из стороны в сторону, пошел ко дну. И там снова подумал: «Хорошо!»
Почему он так сказал и отчего ему было хорошо, этого мы, скорее всего, не узнаем. Потому что Евгений Петрович Синебрюхов больше не появится на этих страницах. Хотя все может случиться. Жизнь ведь такая непредсказуемая!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, в которой появляется новый стеснительный начальник
Итак, начальник главного отдела на Мишиной работе исчез. Никому не хотелось верить, что Евгений Петрович куда-то упорхнул как газетный обрывок. Это казалось невероятным. Поэтому во всех документах записали: «Ушел. Куда – неизвестно». После чего пришел новый начальник, Сальников З. Ж.
Никто не знал, как его зовут. Знали только, что он Сальников и что инициалы у него: Зэ и Жэ. Но в том-то вся штука, что З. Ж. не пришел. Он появился. Да, просто появился в один из рабочих дней, утром. В шкафу, в кабинете начальства. Потому что именно оттуда послышалась сначала какая-то возня, затем кашель, а после сильный и требовательный голос сказал:
– Позвать ко мне Мишу Семеновича Пельмешкина! Быстро!
Никто не мог понять, как это Сальников З. Ж. вдруг оказался в шкафу. Может, залез туда ночью, когда все спали, даже сторож? Кто-то пустил слух, что Сальников З. Ж. стесняется. Так говорили на его прошлой работе. Он якобы всегда сидит в шкафу, чего-то стесняется и руководит оттуда главным отделом. Руководит хорошо, у него прекрасные профессиональные качества. Но его чрезвычайное стеснение всегда держит его в шкафу. Чего же такого он стеснялся? Внешности? Как будто бы нет. По рукам коллег прошла фотография Сальникова, сделанная во времена его молодости: красивый стройный мужчина со слегка припухшими щеками, похожий на португальского актера, сидит на огромной трубе, называемой геликоном, и что-то выкрикивает (во всяком случае, там, на фото у него был раскрыт рот; он или кричал, или просто зевал, никто не мог сказать точно). Итак, если с внешностью у нового начальника все в порядке, чего же он, наконец, стесняется? Но думать об этом было некогда, позвали мальчика Пельмешкина и нужно было срочно выполнять. А из шкафа в это время все неслось и неслось:
– Где Миша Семенович Пельмешкин?! Меня что, никто не слышит?! Эй, вы там, вне шкафа!
И тогда в кабинет вошел Миша. Вместе с ним вошли несколько его коллег.