– Отвечайте, кто вынул фрагменты пазла из общей картины мира? – спрашивает он. – Вы?
– Нет, – уверено говорит Владик.
– Не лгать. Все указывает на вас, и я это докажу, – заявляет крокодил.
– Простите, – почтительно произносит Миша, – но нам кажется, это было сделано задолго до нас.
– Чем докажете?
– Идите сюда, – зовет Владик.
Все трое приближаются к городскому пейзажу. Дома, улицы, прохожие. Пейзаж составлен из красного пазла. В центре несколько дыр.
– Взгляните, – говорит Владик. – Видите? Края оставшихся деталек распухли от атмосферных осадков.
– Да, и покрылись красной пылью, – дополняет Миша.
Крокодил смотрит в лупу.
– Это прямо указывает на то, – продолжает Владик, – что мы ни к чему не причастны.
– В самом деле, – добавляет Миша. – Мы у вас совсем недавно.
– Так и есть, – подтверждает голос Сальникова.
Крокодил настораживается.
– А вы откуда? – спрашивает он. – Я вас раньше не видел.
– Вы мне? – снова подает голос голос Сальников.
Владик на всякий случай предупреждает:
– Он не с нами. Он сам по себе.
– Понимаете, – обращается Миша к крокодилу, – его невозможно увидеть. Он таким родился.
Крокодил снова наводит лупу. Наконец произносит:
– Знаете что? Я вас, пожалуй, арестую. Вы кажетесь мне подозрительным.
– Арестуете кого? Меня? – удивляется голос Сальников. – Но меня невозможно арестовать. Сами же видите.
– А я арестую, – упрямо говорит крокодил.
– Не смешите, – говорит Сальников. – Арестовывают обычно тело, а его-то как раз и нету. Тю-тю!
В последних словах чувствуется торжествующая насмешка.
– Я надену на вас специальные голосовые наручники, – поясняет резиновый сыщик, – и отведу в специальную невидимую тюрьму. Видите? Вот они, наручники.
Крокодил показывает лапу, но в ней ничего, кроме револьвера.
– Вот так, – продолжает он. – Следите. Уже надеваю.
Невидимые наручники защелкиваются на невидимых руках. Крокодил объявляет:
– Готово. Вы арестованы. Следуйте за мной. И прошу не сопротивляться.
– Вы не смеете! – с отчаянием выкрикивает Сальников. – Произвол!
Видя несправедливость, Владик с Мишей решают вступиться. Владик негодует:
– Вы ведь сами прекрасно знаете, – говорит он, – он не мог ничего стащить.
– Разве что такие же невидимые предметы, как он сам, – добавляет Миша.
– Отпустите его сейчас же!
Но тут рядом с Владиком и Мишей появляется существо необычной формы. Красное и трубчатое, как шланг от пылесоса. Только размером с человека. С такими же красными трубчатыми руками и ногами. Поднеся палец к губам (точнее, к тому месту, где они должны быть), существо шепотом произносит:
– Тише! Ни слова! Прошу!