– Есть маза, чижики, сбирайся!
– Что случилося, Лень? – прошипел, как старый утюг, Басс…
Все с нетерпеньем внемляли главарю.
Гаврюшка привстал с чуть опухшим по-детски наивным лицом.
– И что ты предлагаешь?
– Пойдем сегодня у Палкина подыбим. Заглотим соловьевский бутерброд!
Дед ехидно хихикнул.
– Дед, если смешно тебе, рассказывай, мы тоже посмеемся.
– Мне скрывать от вас нечего, жиганы. Помимо вас, новеньких, свеженьких и дерзких, в Петрограде есть иная власть, – вороном каркал Дед.
– Какая? – Гаврюша выпучил глаза.
– Блат: Федька Бык, Ассоры4, Треф Валет, Володька Волочильщик вообще держит всех швецов в округе… Банда Климакова, банда Белого, зазря перечислять не буду?
– Про твою душонку приходил Бык?
– Мы что-то пропустили?
Дед деловито выловил чаинки с жестяной кружки и, постучав ложкой о краешек, недовольно крякнул.
– Да только, боюсь, эти имена вам ни о чем не обскажут. А зря… зря. Они еще при царе сыскарей за носы водили. А вы в штанишках маненьких драпали да пеленки знамо как подписывали. А мазы уже эти были. И этот город их, так получается!
– Ну а мы-то тут при чем? – прервал Пантелкин
– Хотите работать на «пятерочке», договаривайтесь с Беловым. С Климаковым подсоблю. Знамо многих. А так одни – быстро скукожитесь.
Пантелкин громко расхохотался. Остальные подхватили.
Пафнутий покраснел от злости и закрылся у себя в кухонке.
– Это нам пригодится, – Варшава вытянул лом из кладовки.
– Зачем? – спросил Басс.
– Заодно на Никольскую заскочим. К родственничку. Я все ходы там знаю, со двора амбарный замок висит только лишь. Стырим по бушлату.
– Не зазорно у родственника тырить? – спросил Гавриков.
– Скорина своими ручищами бы задушил. Отравил, мамушку, душегуб. Как с этим шкалачом сошлась, так иссохлась.
– Поторопимся! – скомандовал Ленька, поглядывая на циферблат.
На улицу банда вышла в легком напряжении. Призрачный город манил скупыми огоньками. Спустя без малого час они стояли на углу проспекта 25 Октября и Никольской улицы. Пошел мокрый снег с дождем. Кое-где стелился призрачными облачками туман. Они подняли вороты новеньких шерстяных бушлатов. Во тьме промелькнула нахальная рожа чиргаша:
– Братики, я живу на улице…
– Киряй отсюдова, шпан, – злобно процедил Басс ватнику и пнул его под зад.
Тот свалился в мокрый сугроб и судорожно отпрянул. Кое-как поднялся. Убегая, лишь бросил им вслед:
– Я вас запомнил. Еще поквитаемся, шушары.
– Ну что за народ? – ухмыльнулся Ленька. – Дома не сидится, что ли, в такую погоду?
– Ага! – подхватил веселенький Гаврюшка. – Повылазили як мокрицы изо всех щелей!
– На сырость потянуло! – И Пантелкин рассмеялся.
– Хватит