– И куда она вылетела?
– Вы разве не знаете? Посадка должна произойти на аэрополе возле… – и тут он назвал город вблизи восточных границ Империи, куда поездом нужно было добираться неделю.
– Вот это скорость…
– Впечатляет, да?
– Весьма… Когда она вылетит обратно?
– Должна переночевать там, а утром вылететь сюда. Груз уже готов, так что ждать не нужно.
– Кстати, а сегодняшние мешки – откуда они?
– Вчера доставили таким же «Драконом» из столицы, он сразу улетел обратно. Из столицы сообщили, что приземлился благополучно. Теперь вы понимаете, почему важные документы перевозят по воздуху?
– А как же дирижабли?
– У них скорость только примерно в три раза больше, чем у поезда. И погода сильно влияет, ветра и дождей очень не любят. Про лед вообще молчу…
– Сколько горючего должно оставаться в запасе?
– У нее? Еще примерно на час полета. Столичный аппарат возвращается назад в тот же день потому, что полет длится всего три часа с половиной. Вот и успевает прилететь сюда, отдохнуть и вылететь обратно. К тому же на том маршруте аэрополей много, есть куда приземлиться в случае чего. У нас с этим сложнее, есть только одно место для посадки в середине маршрута. Поэтому и не рискуем.
– А почему аэрополе для таких аппаратов именно здесь построили? Чуть южнее ведь город побольше есть…
– Тут, чуть севернее, в болотах нефти много нашли, чуть ли не прямо ведрами черпать можно. Поэтому и решили построить недалеко от города нефтегонку, сейчас отсюда по железной дороге постоянно цистерны с керосином увозят, каждый день. Горючее здесь «под боком», получается, одной проблемой меньше.
Так мы беседовали еще некоторое время, пока из коробки на столе не раздался голос Дианы, сопровождаемый треском помех:
– Вышка, я Стрела-три, выхожу из вашей зоны.
– Стрела-три, я Вышка, удачного полета! Ждем завтра!
– До связи!..
Капитан повернулся ко мне:
– Все, теперь будем ждать дирижабль, он будет здесь… через три часа, если все хорошо. Не желаете ли выпить кофе или что-нибудь еще?
– Очень даже желаю, завтрака сегодня не получилось, если честно…
– Тогда пойдемте, у нас здесь неплохой буфет для персонала. К прибытию дирижабля из города обед привозят, для пассажиров.
– Очень удачно!.. Я подожду телеграмму о благополучном прибытии Дианы Даниловны в пункт назначения.
– Хорошо, можете посидеть в комнате ожидания, если хотите.
– Если вы не против, то на прибытие дирижабля я хочу посмотреть с Вышки.
Капитан понимающе улыбнулся:
– Хорошо, только не мешайте…
Я клятвенно поднял правую руку:
– Клянусь не мешать и не лезть с глупыми вопросами!.. – И опустив руку, добавил: – Потому что начну задавать их прямо сейчас…
Мы вчетвером спустились с Вышки и не торопясь пошли в сторону дальнего торца здания.