– Ладно, давай теперь поработаем вместе… Ты будешь по очереди включать приборы, а я их все проверю своей коробочкой. Ты ведь не возражаешь?
– Нет. Только давай не тяни, мне уже разрешение на вылет дали…
Она подключает провод от своего шлема к коробке на боку кабины и щелкает рычажком. Индикатор в моей руке послушно мигает синим огоньком.
– Хорошо, давай следующий!..
Летунья включает следующий прибор, и все повторяется. Потом еще, еще… Когда включены все приборы, стенки кабины напоминают ночное небо с группами звездочек.
– У меня все, слезай!
– А вот это что? – показываю я на прикрытую решетчатым колпаком оранжевую сферу диаметром дюйма в три.
– Устройство аварийной посадки, на случай, если что-то с движителями случится. Еще что-нибудь проверять будешь?
– Только тебя…
Нежно проведя пальцами по ее щеке, поворачиваюсь, чтобы слезть вниз. Она придерживает мою руку на борту кабины:
– Когда вернусь, мы обязательно поговорим! Жди меня!
– Жду!..
Я соскакиваю на землю, и наземники тут же убирают лестницу, оттащив ее в сторону. Все мы быстро заскакиваем в грузовоз, оглянувшись, вижу, как Диана захлопывает створки люка. Когда мы проехали примерно половину расстояния до Вышки, позади раздался нарастающий свист – это запускались движители «Дракона». Жуткий звук, если честно…
Безопасник сопровождает меня, когда мы поднимаемся на самый верх Вышки, где расположена застекленная веранда. Там стоят два офицера – еще один поручик и капитан. Старший как раз наклонился к черной коробке, стоявшей на столе рядом с массивным телефоном, и говорил:
– …Я Вышка, как прошел запуск?
– Вышка, я Стрела-три, запуск удачный, разрешите взлетать! – раздался из переговорного устройства громкий голос Дианы, сопровождаемый гудящим шумом.
– Стрела-три, я Вышка, выруливайте на полосу, взлет по готовности!
– Принято!..
Закончив переговоры, он поворачивается к нам с очень недовольным видом.
– Во время полетов посторонним здесь находиться запрещено, немедленно покиньте…
Я тут же вытянул вперед руку, в которой держал свой всемогущий пропуск. Рассмотрев печати и подпись, капитан если и не подобрел, то немного сменил тон:
– Раз пришли, тогда встаньте вон туда и не мешайте, после будем разговаривать!..
Если начальник приказал, будем выполнять. Отхожу к прозрачной стене и вижу, что вдали «Дракон» уже вырулил в торец полосы и разворачивается. Звенящий гул движителей слышен даже здесь. Как она там сейчас все это выдерживает – не знаю…
– Вышка, я Стрела-три, взлетаю!
Гул усиливается, переходя в свист, аппарат рвется с места, очень быстро разгоняется и прямо напротив Вышки отрывается от полосы, уходя в небо под очень крутым углом. Грохот такой, что трясутся рамы и дребезжат стекла.
– Я Стрела-три, есть взлет, разворачиваюсь