Нюта так и ахнула. Это, действительно, была её бабушка! Однако хорошо знакомое девочке платье – в горошек с круглым белым воротником – теперь показалось ей настоящим бальным нарядом: оно было всё в тончайших кружевах, с воздушными воланами и переливающимся шлейфом. С изящной шляпки, украшенной букетиком георгин, на лицо спускалась голубая вуаль, усыпанная звёздочками. На руках сверкали золотые перчатки. Дарэла подняла вуаль.
– Ах, бабушка, это ты?! – воскликнула взволнованная Нюта, бросившись в объятия Дарэлы. – Какая ты красивая! Какая волшебная, настоящая фея георгин! – Девочка залюбовалась бабушкой.
– Я вижу, ты о чём-то хочешь спросить меня, внученька! – ласково молвила Дарэла, гладя девочку по волосам.
– Да, бабушка, подскажи, как нам добраться до страны Совины? А может, тебе даже точно-точно известно, где она находится? Тогда мы сразу же перенесемся туда с помощью волшебной палочки!
Дарэла задумалась и сказала с сожалением:
– Об этой стране я никогда ничего не слышала… Видимо, это очень, очень далеко…
– Как же нам быть, бабушка?
– Придется, внученька, дорогу в страну Совины разыскивать вам самим!
Дарэла замолчала, она думала о том, как нелегко будет маленьким путешественникам отыскать далекую неизвестную страну. Но выхода не было.
– Мне необходимо срочно отправиться к снежному барсу Шуне, – сообщила Дарэла. – Он опять застудил все свои георгины. Нужно помочь цветам, иначе они могут погибнуть! Ведь я – фея георгин и поэтому должна заботиться о них!
Мышь снова вынырнула из темноты. Она летала и на каждом повороте приговаривала:
– Ну и Шуня, ну и барс! Как будто не взрослый барс, а глупый-преглупый маленький котенок, опять застудил цветы!
– Не ворчи, Эхола! – остановила ее Дарэла. – Ты же знаешь, со всяким может случиться беда, а в беде нужно помогать!
– Я и не ворчу, а только говорю, что барс Шуня, как глупый котенок, да, как глупый котенок!
Спорить с летучей мышью было бесполезно: она считала, что все знает и все понимает почти лучше всех.
Дарэла вытянула руки в золотых перчатках ладонями вверх, и на них появились и стали разрастаться два золотистых облачка. Они становились все больше. Волшебница подула, облачка опустились на землю, ещё увеличились и… превратились в легкие золотистые кареты. В них были впряжены ослики…
Дарэла сняла голубую вуаль со звёздочками, взмахнула ею, и тут же сбруя их покрылась изумрудами, а копытца сделались алмазными. Осликов нельзя было отличить друг от друга, только стояли они, повернувшись в разные стороны.
– В одной карете поедете вы, в другой – я. Все же это легче, чем вам идти в такую даль пешком, а мне лететь к барсу на крылышках! Ведь я уж не молода! Ослики эти не простые, волшебные! Вашего зовут Яша, а моего – Тяша.
Дарэла ласково погладила Тяшу и Яшу по серой шерстке.
– Бабушка, как же