Уфуф закрыл глаза и молчал целую минуту. Всем уже стало казаться, что он уснул, но он неожиданно их открыл, посмотрел на звезды и, видимо, так определив время, сказал:
– Завтра, уф-уфф… точнее, уже сегодня, ух-ухх, в роще у Совины состоится Большой Праздничный концерт, посвященный летним каникулам. – Он слетел на нижнюю ветку поближе к нашим маленьким героям. – На концерт приглашены старые капухи-черепахи, давние приятельницы Совины, уф-хи-хи! Ещё придут суслики с соседнего поля и, конечно же, мыши. Так вот этот самый Ки-Ки будет трезвонить вашим колокольчиком песенку «Здравствуй, лето!», конечно же, хвостиком махнет и разобьет его! Уф-ха-ха! Тогда вы не сможете разбудить солнышко и будете вечно сидеть в потемках!
Тут Уфуф захохотал, заухал и зафуфыкал еще громче, – кисточки на его голове так и прыгали. Потом неожиданно замолчал, а затем промолвил:
– Теперь можете задавать вопросы, я слушаю.
Он вновь закрыл глаза.
– А где ваша двоюродная сестра Совина живет? – спросила фея. – Как к ней добраться? Нам нужно скорее найти колокольчик!
Уфуф приоткрыл желтый глаз.
– Очень просто, уф-уфф! Летите всё прямо и прямо, да повыше, чтоб не задевать верхушек деревьев. А там, где Большой овраг, немного чуть-чуть подальше, сразу вниз-вниз. Там, в роще, она и живет…
Филин ухнул еще два раза и, не дожидаясь дополнительных вопросов, бесшумно взлетел и скрылся за таинственными в темноте деревьями.
– Да, но… в какую всё-таки сторону лететь, вернее, идти? На юг или на север?! – крикнула вслед ему Эли.
– А может, на запад или восток? – предположила Нюта.
Но филин был уже далеко.
– Он улетел, а точного адреса так и не сказал… – Эли огорченно вздохнула и опустила крылышки. – Я никогда ничего не слышала об этом Большом овраге…
Шлеп-Шлеп опять усердно наморщил лоб и почесал затылок.
– Я тоже не слышал… Нет, не слышал… – признался он.
Девочка была в недоумении:
– Значит, у нас нет выхода? Как же теперь быть? – Она в растерянности развела руками.
– Выход всегда есть! – уверенно заявил Шлёп-Шлёп. – Нужно только хорошенько его поискать! Главное, не разводить без толку руками, не опускать крылышки и… лапки, не плакать и, уж конечно, не реветь! А самое главное, нужно хорошенько поразмышлять!
И, внимательно уставившись в ночное небо, он принялся обстоятельно размышлять вслух:
– Итак, мы находимся в темном ночном лесу, а колокольчик – за каким-то Большим оврагом в неизвестной нам стране Совины…
Эли утвердительно кивала головой.
– Это, видимо, очень, очень далеко… – лягушонок сокрушённо покачал головой. – Но! – он высоко поднял вверх длинный указательный пальчик. – У нас есть волшебная палочка! И мы все должны точно знать ее волшебные свойства. Эли, конечно, знает, я – тоже. Нюта, тебе следует их изучить!
Нюта посмотрела на маленькую