Колеса подвод утопали в жиже почти по самые оси, отчего у идущих рядом с ними людей складывалось впечатление, что они не крутятся, а медленно плывут, время от времени застывая, въехав в очередную яму, и вытащить телегу, пушку или машину из нее может только Солдат, с его мозолистыми, и натруженными, сильными руками, способными порой сделать невозможное, даже находящееся за горизонтом человеческих возможностей и способностей. Для солдата на войне нет ничего невыполнимого – был бы приказ, и дело будет!
Закончен очередной переход к новому месту дислокации части. Сколько таких мест мы уже поменяли за время войны, а сколько их еще будет впереди? Неизвестно, сколько времени мы там пробудем, но ясно одно – отсюда ни шагу до тех пор, пока не истребим в округе последнего бандита или не заставим их отказаться от своих преступных планов.
Пройдет совсем немного времени, и снег белым покрывалом оденет землю, заменит пожухлый ковер листвы на слой душистого белоснежного одеяла. Вначале он выпадет в горах, и затем оттуда начнет свое шествие зима. А пока было наше время. Мы как гончие псы шли по чернотропу, рыскали по полям и лесам в поисках зверя, срывались с места по первому сигналу, бросались навстречу опасности.
У бандеровцев, действительно, были волчьи повадки. Летом их невозможно было выманить из леса, зато зимой они все чаще подходили к человеческому жилью, словно изголодавшиеся дикие, лесные звери. Бандиты заходили в села в поисках продуктов, теплой одежды. Бывали времена, когда они везде чувствовали за собой силу и вели себя бесцеремонно и нагло: врывались в избы, требовали от хозяев выпивки, закуски, а затем начинали глумиться над теми, кто дал им кров, забирали из чулана последнее, что было оставлено рачительными селянами впрок на зиму, и уходили, не забыв поджечь на прощание хату. Не счесть случаев, когда в подозрении в содействии Советской власти вырезали всю семью – от мала до велика.
Но обстановка изменилась. Фронт ушел далеко вперед. И теперь местные жители все чаще стали информировать нас о появлении банд – недаром наши оперативники ели свой хлеб.
И вместе с тем нельзя было быть твердо уверенным в том, что абсолютно вся информация была достоверной. Каждый сигнал, сообщение приходилось перепроверять, прежде, чем принять какое-либо решение. И если они оказывались реальными – наступал наш черед действовать.
Журнал боевых действий 237-го Отдельного стрелкового батальона 23 стрелковой бригады ВВ НКВД был ярким тому свидетельством:
«…7 октября 1944 года.
По данным Черновицкого областного отдела НКВД стало известно, что бандгруппа численностью около 25 человек (главарь – по кличке «Андрей») движется на север. По показаниям одного из бандитов, захваченного ранее, выяснилось, что банда стремится прорваться за реку Днестр.
На рассвете 7 октября бандеровцы вышли к населенному пункту Юрковцы,