Лорис вздрогнул. Очевидно, в этот вечер для него одна неожиданность сменялась другой.
Де Люсьен вербовал офицеров для армии Наполеона!
– Я поручил месье де Тремовилю, – заметил Тревек, – сделать выбор. Я знаю, что он имел сам кого-то в виду…
– Кто же у нас новый поручик, месье де Тремовиль?
– К сожалению, маркиза, я ошибся в своих надеждах. Тот, кого я мысленно имел в виду для этого назначения, решительно от него отказался.
– И вы говорите, что это человек, преданный нашему делу?
– Я не знаю более преданного…
– Его имя?
– Я дал ему честное слово не называть его.
– Он возвращает вам ваше слово, месье де Тремовиль! – воскликнул Лорис. – Тот, который был так поражен предложением служить в армии Бонапарта, – это я!
На этот раз Регина не могла скрыть своего неудовольствия. Ее глаза впились в глаза Лориса; он увидел в них гнев, даже угрозу.
– Я не знал, – пробормотал он, – что это предложение шло от вас.
– Это не причина, которая могла бы одержать верх над вашей волей.
– Мне казалось, – продолжал он, все более и более теряясь, – что оно идет вразрез с моим долгом…
– Ваш долг служить королю.
– И я готов умереть за него, но не за человека, которого я презираю и ненавижу.
– Тут нет и речи о смерти за Бонапарта. Дело идет о месье де Бурмоне, о нем одном, и я утверждаю, что у короля нет лучшего солдата.
– В таком случае, – заговорил в первый раз барон де Маларвик, – я считал бы за особое для себя счастье, если бы за отказом месье де Лориса вам угодно было вписать мое имя.
Тремовиль и Лорис переглянулись.
– Вы сказали, за отказом… месье де Лориса, – заметил Тремовиль.
– А я не отказываюсь, я принимаю, – прибавил Лорис, отвешивая поклон мадам де Люсьен.
Барон Гектор де Маларвик оглянулся; оба мужчины глядели друг на друга в упор.
Гектор сделал шаг назад и, обращаясь к мадам де Люсьен, сказал:
– В таком случае я буду надеяться, что маркиза не лишит меня возможности в другой раз доказать ей мою преданность.
Офицеры окружили Лориса и поздравляли его с принятым решением. Они говорили, что его нерешительность была им совсем непонятна. Разве они для него не достаточная гарантия, что от него не потребуется ничего, что было бы против интересов их дела?
А он, точно в каком-то опьянении, не слышал их слов.
– Однако ведь нет же двух способов службы, – прошептал он.
– Как нет? – услышал он над своим ухом иронический голос. –