Уже вблизи проспекта, когда я попытался сократить дистанцию, девушка отчаянно пискнула:
– Я буду кричать! – подбежала к проезжей части и принялась голосовать. Юных и одиноких дамочек подсаживают охотно. Я даже не успел второй раз предложить ей забрать мобильник. Оба шпаненка, еще раз «сфотографировав» меня зыркалами, ссутулились и нырнули в темный провал какого-то переулка. Я опять остался один, с холодным телефоном в озябшей руке.
Очевидно, моя пинкертоновская деятельность привела-таки к простуде. Приехав домой, почувствовал легкий озноб. Кутаясь в плед, в пустой и холодной квартире, не включая свет, я грел чайник и размышлял над тем, осталась ли у меня хотя бы ложка малинового варенья. Мобильник в кармане куртки раза три проверещал первые такты популярной мелодии прежде, чем я понял, что это – вызов.
– Почему вы меня преследуете? – хрипловато каркнула откинутая крышка.
– С чего вы взяли? Никто вас не преследует!
– Послушайте! Вы мне в отцы годитесь, если не в дедушки! Что вы таскаетесь за мной вторую неделю?
– О чем вы? Это какое-то недоразумение! – когда надо, я умею делать «морду кирпичом».
– Не держите меня за лохушку! Неужели вы думаете, что я слепая?
– Ничего я не думаю! Заберите свою трубку!
– Я не хочу вас больше видеть! Вы меня достали, слышите, вы?!
– Отлично! Скажите мне адрес, я вам вышлю мобильник почтой.
– Не хватало еще, чтобы вы меня у подъезда стерегли! Отдадите завтра в каком-нибудь людном месте!
– В каком? – вполне безразлично переспросил я.
– Ну, скажем… – безразличный тон немного охладил пыл моей собеседницы, и после некоторого колебания «клончик» назвала студенческое кафе возле университета: – В половину второго пополудни!
– О кей! – буркнул в ответ, резким щелчком крышки мобильника давая понять, что не люблю разговоров в таком тоне.
«Фламенко» во времена моей юности было самым обычным кафе. Мы бегали туда после занятий почавкать по дешевке, когда неохота было толкаться в очереди в студенческой столовой. Сейчас внутренность этого заведения отделали розовыми панелями, поставили барную стойку и разрешили курить. В результате этих нововведений заведение перешло в разряд престижных. Во всяком случае, в обеденный час здесь имелись пустые столики; только две или три шикующих молодежных компании вразнобой гомонили, сидя возле заставленных пластиковыми бутылками столов.
Я пристроился возле стойки и заказал чашечку кофе. В голове было пусто, и как ни старался продумать линию предстоящего разговора, ничего дельного на ум не приходило.
Девушка-клон прибыла почти без опоздания, кивнула кому-то в зале и прошла прямо ко мне. Я молча выложил телефон на стойку.
– Спасибо! –