– Ну, поскольку хозяин дома мертв, ему будет затруднительно подать на нас в суд.
Брови Элизабет взлетели.
– Ты надеешься найти в доме Стива то, что поможет нам напасть на след убийцы?
Мак кивнул.
– А ты сдержишь обещание, Элизабет, не сбежишь от меня прямо сейчас?
– Я беспокоюсь только о твоей безопасности…
– Со мной все будет в порядке.
«И с тобой тоже, – мысленно договорил он. – Я уберегу тебя любой ценой».
Для Элизабет это было не первое проникновение со взломом. Восемь лет назад она и ее бойфренд, Нейт, забрались в охотничий домик. У них сломалась машина на шоссе, ведущем в Колорадо. Начиналась снежная буря, нужно было найти убежище на ночь. Они и не подозревали, что их ждет под той крышей. Элизабет не знала, что выйдет оттуда одна…
– Ты готова? – спросил Мак.
Она с усилием кивнула, подумав: «Готова вломиться не в охотничий домик на отшибе, а в особняк посреди Остина в густонаселенном квартале. Это будет безопасно. Правда же?..»
Мак, достав отмычку, поковырялся в замке. Раздался щелчок, и дверь открылась. Они находились в доме мертвого человека. У Элизабет возникло непонятное ощущение: вокруг все казалось… застывшим, будто замороженным во времени.
– Ты знала, что Стив в городе? – спросил Мак.
Она покачала головой:
– Странно, да? Он приехал в Остин, и я тоже. Это ведь не может быть совпадением?
– Я кое-что о нем разузнал, – сказал Мак, выдвигая ящик письменного стола; Элизабет заметила, что он надел перчатки. – Стив, оказывается, написал несколько книг.
Девушка подошла к книжным полкам.
– «Нож во тьме. Убийства в пригородах», Эс Эр Илдон, – прочитала она вслух. – Это ведь документальное расследование? Книга основана на реальных фактах?
– Да. – Мак взялся за второй ящик. – Парень распутывал криминальные дела, которые полиция признала «глухарями». Это достойно восхищения. Жаль, что мы с ним не были знакомы.
– Наверняка он работал над делом Нейта!
– К сожалению, копы конфисковали компьютер Стива, нам его не заполучить. – Мак встал и направился в спальню. – Но ведь должны были остаться какие-то записи… – Он открыл дверцы маленькой гардеробной комнаты.
Элизабет подошла поближе.
– А что будет, если копы застанут нас здесь?
– Арестуют, конечно. – Увидев, как девушка побледнела, он рассмеялся: – Не волнуйся, у меня есть свои люди в полицейском участке, я все улажу. Я просто пошутил.
Но Элизабет было не смешно. И она не поверила, что это была шутка.
– Так, что у нас тут? – пробормотал Мак. Он достал с верхней длинной полки коричневый чемоданчик и открыл его. Внутри лежали исписанные блокноты и фотографии.
– Вот это да! – воскликнула Элизабет. Она уселась на пол и принялась перебирать снимки. – Здесь полно чемоданов. Как ты угадал, в какой заглянуть?
– Все остальные покрыты пылью, а этот чистый. – Мак тоже