– Так о чем же Стив хотел с тобой поговорить?
– Понятия не имею. – Она с вызовом посмотрела Маку в глаза. – Стив сказал, что мы с ним должны кого-то остановить. Я не знаю, кого и почему.
– Тогда зачем ты поехала на Аверс-стрит?
Ее взгляд снова скользнул в сторону. Но Мак не намерен был отступаться:
– Элизабет?..
– Потому что Стив вскрикнул. От боли или от страха. – Теперь в ее темных глазах появилась печаль. – После этого я услышала гудки. Перезвонила ему, и ответил кто-то другой. Он сказал… сказал: «Стив не может сейчас разговаривать».
– Что? – вскинулся Мак. – Ты говорила с убийцей? И не упомянула об этом копам?!
Девушка опустила голову.
– Он еще кое-что добавил. «Скоро увидимся, Элизабет».
Мак в порыве нежности обнял ее за плечи.
– Убийца угрожал тебе, а ты не рассказала об этом полиции? Почему, черт побери? Ты же понимаешь, что происшествие в библиотеке и убийство Стива связаны?
Элизабет кивнула и подняла на него глаза, в которых отчетливо читался ужас.
– Тогда почему ты промолчала об этом в раз говоре с полицией?
– Полиция мне однажды уже не поверила.
«Однажды? Сколько же у нее еще секретов?» – в отчаянии подумал Мак.
– В любом случае это не проблема. По крайней мере, не твоя, – тихо добавила Элизабет.
«Нет, именно проблема. Именно моя».
– Найми меня.
– Что? – растерялась девушка. – У меня нет денег…
– Нам не обязательно подписывать контракт. – Деньги Элизабет не волновали Мака. Он заботился только о ее безопасности, потому что больше не хотел видеть ужас в ее глазах. – Тебе нужна защита, помощь. Детка, тебе нужен я.
– Ты… ты назвал меня «детка»?!
Мак закашлялся, обнаружив, что совершил оплошность.
– Убийца идет за тобой по пятам – в этом нет сомнений. Ты не хочешь обращаться в полицию, тогда позволь мне помочь тебе. Ты же знаешь, какая репутация у «Макгуайр секьюритис».
– Я слышала разные истории о вашей семье…
«Да, вероятно, это были не волшебные сказки. Скорее, страшилки», – невесело подумал Мак.
– Так или иначе, мы сможем тебя защитить. Ты же не собираешься сражаться в одиночку?
Элизабет опустила голову. На скулы упали тени от длинных ресниц. Мак только сейчас понял, как близко друг к другу они стоят. Их тела соприкасались, его рука лежала у нее на плечах. Он неделями мечтал об этой женщине, и вот теперь она почти в его объятиях. Но, к сожалению, их свели вместе опасность и смерть.
– Двадцать четыре часа. – Мак не собирался отпускать ее из офиса просто так. – Дай мне двадцать четыре часа, чтобы во всем разобраться и подумать, как остановить подонка.
Длинные ресницы дрогнули.
– А теперь ты отвезешь меня в полицию? – спросила она.
Примерно это он и собирался сделать. Мак и на сотую долю процента не верил копам – когда-то они не сумели помочь его семье, – однако следовало действовать по закону.
– Ты