– Какая красивая рыбка, – сказал он первое, что пришло ему в голову.
– Это самец, – ответила незнакомка и подняла на него глаза.
Глаза её – как два тёмных озера, глубоких, волнующих, притягивали к себе. Голос обволакивал – спокойный, чарующий.
– А это самец «бета» или «альфа»? – Андрей поспешил сострить: он понимал, что, возможно, говорит страшные банальности, но остановиться не смел.
Незнакомка улыбнулась и посмотрела на него с заинтересованностью. Улыбка у неё была чудесная – добрая, домашняя. Андрею захотелось, чтобы эта улыбка никогда не сходила с её лица, и чтобы он всегда-всегда, до самой смерти, видел эту улыбку.
– Не знаю «бета» это или «альфа». Я почему-то не спросила, – ответила незнакомка и добавила: – Я хочу купить эту рыбку.
Тут к ним подошла очень эффектная блондинка и сказала, обращаясь к незнакомке:
– Всё, подруга. Я всё сделала. Благодарить меня будешь за такого самца!
Потом блондинка глянула в сторону Андрея и, словно ожидая от него ответа, членораздельно произнесла:
– Только аквариум я не купила. Но рыбка может пока пожить в банке.
– Зачем же в банке? – поспешил сказать Андрей, он повернулся к незнакомке и заговорил уже с нею, волнуясь, что ему откажут: – У меня дома есть аквариум! Совершенно новый. И он мне совсем не нужен! Мы можем сейчас за ним съездить. А потом я вас с аквариумом отвезу домой! Я – на машине.
«Женщина мечты» смотрела на него с нерешительностью.
– В банке рыбке будет страшно неудобно! – вскричал Андрей и для верности, волнуясь, даже руки к груди прижал.
– Конечно неудобно. Смотри, Ир, хвост-то у неё какой, – поддержала Андрея блондинка.
Тут все посмотрели на рыбку, которая металась по аквариуму, уворачиваясь от сачка продавца. Наконец, она была поймана, посажена в банку, и продавец застыл с банкой в руках, не зная, кому её передать.
Андрей выхватил у него банку со словами:
– Поехали за аквариумом!
– Ну, если рыбке в банке будет неудобно, – уже соглашаясь, повторила «женщина его мечты».
Но Андрей уже решительно двинулся к выходу, свободной рукой увлекая её за собой. Только распахнув входную дверь, он оглянулся на подругу-блондинку, идущую за ними следом – та стояла в зале, махала им рукой и с удовлетворением улыбалась.
****
Договорившись с Собольковой о поездке в зоомагазин, Верочка прошла в прихожую и повесила свою сумочку на поворотную ручку входной двери, как делала всегда, если хотела уединиться.
Когда муж входил, сумочка падала с глухим стуком, предупреждая о его приходе. Первое время Сергей от неожиданности пребольно бился о дверь коленкой, но ничего Верочке не говорил об этом, стойко превозмогая боль. Теперь он приноровился и стал открывать дверь осторожно, только сумочка всё равно падала.
Верочка