– Да, романтично, – согласилась Ира.
И когда Миша пришёл с цветами знакомиться с её родителями, он увидел сдвинутую на середину гостиной мебель, Ирину маму со шпателем в руках и Ириного папу, выходящим из ванной с открученным краном под мышкой. Миша тут же включился в строительный процесс, хоть и был в парадном костюме, но в тот день о свадьбе он даже не заикнулся. А потом непонятно как получилось, что он с Ирой совсем перестал встречаться. Так что до проверки Мишиных «бойцовских качеств» мужиками из соседней бригады дело не дошло.
– Видишь? Этот Миша оказался – слабак! Хорошо, что мы узнали это до свадьбы, – сказала мама.
А потом тётя скончалась, а Ирины родители состарились и потребовали неустанной заботы. И Ира вообще перестала встречаться с молодыми людьми – ей просто невозможно было ни с кем познакомиться. Пару раз она даже писала на сайты знакомств, и какие-то мужчины ей отвечали, но выбраться на свидание у неё как-то не получалось. А потом и родители умерли, и Ира осталась одна с котом Петровичем.
К тому времени требования её к претендентам в мужья возросли. Она стала самостоятельной женщиной, и выходить замуж за кого попало не хотелось. Хотя Пантелеева перед своим замужеством и отъездом в Болгарию сказала ей:
– Ой, смотри, подружка! Провыбираешься! Понижай планку: олигархов мало, на всех не хватает.
– Ах, Пантелеева! В своих мечтах я живу в идеальном мире! – отшутилась Ира, но в душе совсем сникла.
И вот теперь Петровича тоже не стало. Ира опять посмотрела на него.
– Ты что делать сейчас будешь? – спросила Верочка в трубке.
– Сидеть и оплакивать свою жизнь, – ответила Ира, не спуская глаз с мёртвого Петровича.
– Брось! Это никуда не годиться, – вспыхнула Верочка.
– Тогда буду скакать на коне с шашкой в руках, – сказала Ира совершенно серьёзно.
– Вот, это уже лучше, – похвалила её Верочка и предложила: – Давай пойдём и в зоомагазине купим тебе кого-нибудь – рыбку или птичку. Будешь о них заботиться. Или котика купим.
– Нет! Только не котика! – вскрикнула Ира. – Ещё раз его кончину я не переживу!
Верочка помолчала. Потом согласилась:
– Ну, хорошо. Купим птичку.
– Не хочу птичку. Станет чирикать по утрам. Будить, спать не давать, – заспорила Ира.
– Может не станет!
– Станет. Я знаю. Так задумано природой.
– Ладно. Тогда рыбку. Они молчаливые. Слова лишнего не скажут.
– Хорошо. Купим рыбку… Зеркального карпа, селёдку или печень трески.
– Ирка, я серьёзно! – вскричала Верочка. – Как твой любимый и единственный психотерапевт я назначаю тебе курс дикой природы. Едем в зоомаг! Поверь мне, старой больной женщине.
Ира невольно улыбнулась и согласилась. Пока Веры не было, она сидела и с грустью перебирала воспоминания о своём любимом питомце, как тоскующая вдова перебирает