Андрей был ошеломлён – такого он никак не ожидал – и сразу поинтересовался зарплатой. Зарплата оказалась даже выше теперешней! И условия работы просто сказочные! Андрей тут же согласился.
Вечером он помчался сразу домой. Надо скорее покормить Айриз Лику – эту необыкновенную рыбку, исполняющую желания. Теперь он купит дочери ноутбук! Пусть пишет свои стихи. А ещё он отвезёт дочку на море! А ещё надо попросить у рыбки новую машину и домик где-нибудь на юге, поближе к солнцу и голубому небу.
По лестнице к своей квартире Андрей взлетел как на крыльях, открыл дверь, вбежал на кухню и остолбенел в растерянности.
В аквариуме, в какой-то мерзкой бурой жиже, кверху брюхом плавала его золотая рыбка. Роскошный хвост её осклиз и слипся, а мутные глаза уже затянуло тленом. Рядом с аквариумом валялась пустая жестянка из-под пива, которое он вчера затарил в холодильник. Андрей сразу всё понял и почувствовал такую же опустошённость, такое же крушение своих надежд, как в тот день, когда от него ушла настоящая Айриз.
– Вика! Что ты наделала? – позвал он и бросился в комнату к дочери.
Комната была пуста.
«Натворила дел, теперь будет прятаться допоздна у подруг», – подумал он и принялся вылавливать из жижи дохлую рыбку.
Он ругал себя последними словами за то, что обидел дочь и стал невольным виновником гибели рыбки Айриз, на которую он так надеялся.
Теперь ничего не будет: не будет новой машины, не будет домика у моря. Да и ноутбука для дочери не будет тоже. Не до него им сейчас, в семье есть покупки и поважнее: девочке нужна новая куртка, из старой она уже совсем выросла.
Выбросив трупик рыбки в мусорное ведро, Андрей сел на табурет и пригорюнился. И вдруг вспомнил: в зоомагазине была ещё одна такая же золотая рыбка! Рыбок в магазинном аквариуме было две! Когда продавец вылавливал для него Айриз Лику, вторая рыбка отчаянно уворачивалась от сачка.
Надо ехать в магазин! Может получиться купить ещё одну, вторую, рыбку и попросить у неё счастья!
****
В последнее время жизнь стала часто преподносить ей сюрпризы. А так как рядом не было никого, кто утешил бы её и подставил своё плечо, Ира Соболькова говорила себе сама: «Не нервничай, кошечка!»
Это она и прошептала, когда, вернувшись с работы, увидела Петровича мёртвым. Он, конечно, был уже в почтенном возрасте, но всё же его смерть стала для Иры потрясением: потерять старого верного друга.
Она потянулась за сумочкой, поспешно брошенной на пол, вытащила телефон и вызвала Верочку. Сказала ей, едва шевеля непослушными губами:
– Верунь! Вот он и умер… Мой единственный любимый мужчина.
– Ну, что же ты хочешь? – ответила та со вздохом. – Он уже был в почтенном для котов возрасте. Коты так долго не живут.
– Да, не живут. Но всё же, – согласилась Ира и заплакала.
Ире Собольковой шёл тридцать девятый год. Замужем она никогда не была, и в последнее время всё чаще с горечью думала о том,