– А вот, – Пелагея потянула меня к себе за рукав, и я поддался, пошёл к ней, – вот! Гость мой! По этому случаю и пьём.
– Ну?! – развёл руками Пётр. – Выходит – мы виновника торжеств спасли?!
Он повернулся и смешно вытаращил на меня глаза, изображая крайнее удивление, а потом, снова глянув на Пелагею, добавил:
– Ну, в таком случае, законно: наливай нам, как родным, под самый верхний краешек стакана!..
– Пётр! – одёрнул мужика тот, что уже урезонивал его болтовню прежде. – Перестань паясничать!
– А чё, чё?! – нахорохорившись, повернулся к нему Пётр, по-петушиному выпятив вперёд грудь, но почему-то осёкся и осел как-то, стал даже ниже ростом.
Видя, что меж гостей не всё ладно, Пелагея сама вступила в разговор:
– Ладно, мужуки-т, проходите за стол. У меня на всех хватит. Есть ещё, что пить.
Пётр тут же прошёл дальше в избу. За ним не сразу, потоптавшись, двинулись и двое его спутников, и в сенях остались только мы с Алёной.
– Да-а, ничего себе прогулочка получилась! – присвистнул я, качая головой и пытаясь найти сочувствие в глазах девушки.
– А-а-а, ерунда, – махнула Алёна так равнодушно, будто бы подобное происходило с ней каждый день. – Тебя-то не покусал волчище?.. У-у-у, здоровый какой! И откуда только взялся?!..
Мне показалось, что Алёна произносит последнее машинально, и потому я ответил:
– Тебе не хуже меня известно – откуда.
Задумчивый взгляд девушки стал вдруг пронзительно-колючим, но она ничего не ответила и лишь повернулась и вышла на крыльцо. Я последовал за ней, испугавшись, что с ней может произойти что-нибудь ещё.
Алёна стояла на её крыльце и смотрела не то куда-то в край неба, не то в темноту, властвующую над землёй.
Я встал рядом с ней, не зная о чём заговорить, а потому уставился туда же, куда смотрела девушка.
Внезапно в той части небосвода из-за леса стало подниматься нечто оранжево-красное. Я испугался, и лишь когда багровый рожок месяца, идущего на полную луну, высунулся больше, догадался, что вижу, и успокоился.
– Смотри-ка, как точно ты знаешь место появления Луны, – попытался польстить я Алёне, удивляясь тому, как быстро, однако, встаёт небесное светило.
– Привычка, – усмехнулась она.
– Ты что, в астрономы готовишься? – попытался я пошутить.
– Ага, в астрономы, а ещё в наблюдатели за НЛО…
В иронии Алёны послышались нотки, кольнувшие недоброй тревогой моё сердце.
– За какими НЛО?
– А вон, сейчас увидишь.
Она замолчала, снова сосредоточившись на наблюдении за луною, и я невольно присоединился к ней, чувствуя себя неуютно от ощущения того, что не все сюрпризы вечера ещё позади. Предположения по поводу загадочных слов девушки роились в моей голове, но ничто так и не нашло твёрдую почву в моих догадках.
Прошло несколько томительных минут. Назревало желание прекратить эту шутку.
– Пойдём в дом, – предложил я Алёне.
– Иди.
– А