– Да. И, наконец, в-третьих. Разве похоже, чтобы скалу обрабатывали вручную?
– Нет, слишком гладко всё.
– Совершенно верно. А технику сюда не затащишь без «антиграва» или хотя бы без вертолёта. Такой вот, товарищи комсомольцы, обнаружился парадокс.
Фархутдинов картинно развёл руками, студенты переглянулись.
– Ладно, – сказал Юра, – но версии-то имеются?
– Обижаете. Контора их, можно сказать, коллекционирует. Вам, Юрий, наверняка понравится аналогия с Баальбекской террасой – там тоже фигурируют огромные каменюки, несовместимые с прежним уровнем техники, но ведь кто-то их вытесал и припёр, чтобы положить в основание храма.
– Это вы на палеоконтакт намекаете? На инопланетные технологии?
– Не я намекаю, а автор версии.
– А почему вдруг именно мне должно такое понравиться?
– Вы же из семьи космолётчиков, фантастику про пришельцев должны любить по определению. Разве нет?
– Фантастику люблю, – буркнул Юра, слегка обидевшись, – но всё-таки уже вышел из подросткового возраста. И мне не мерещатся следы марсиан на каждом углу.
Комитетчик хмыкнул и достал сигарету. Чиркнул зажигалкой, отвернувшись от ветра, выпустил дым и полюбопытствовал:
– А вам, Антонина, импонирует космическая гипотеза?
– Мне? – она растерялась. – Если честно, тоже не очень. Нет, звучит интригующе, в духе времени, но… Вы говорили, есть и другие предположения?
– Буквально на любой вкус. Вот, к примеру, специально для вас. Алатырь-камень. Помните такую легенду?
Тоня, похоже, действительно впечатлилась. Придерживая волосы, которые трепал ветер, она что-то перебирала в памяти, потом наконец спросила:
– Но ведь камень, по преданию, на острове?
– Да, это наиболее популярное толкование. На острове Буяне, с которым обычно отождествляется Рюген в Балтийском море. Но есть и альтернативные точки зрения – согласно одной из них, Алатырь нужно искать на юге, в горах. Так почему бы ему не оказаться здесь, в Кабардино-Балкарской АССР?
Выдав эту исчерпывающую справку, он сделал очередную затяжку. Юра ревниво спросил у Тони:
– А что за камень?
– Волшебный, целительный. Символизирует центр мира.
– Если целительный, чего ж тогда местные его стороной обходят?
– Ваш скепсис, Юрий, весьма похвален, – сказал комитетчик, – но объяснений можно придумать массу. К примеру, такое. Алатырь – славянский миф, а не горский, так что для местных он бесполезен и даже вреден.
– Понятно. Ну а нас-то зачем сюда привезли?
– Для общего развития. Побродите пару минут, осмотритесь. Свежий воздух всегда полезен, особенно для студентов.
– Простите, – сказала Тоня, – а вы правда нас не разыгрываете? Я, может, глупости говорю, но мне трудно себе представить, чтобы кто-нибудь в Комитете всерьёз рассматривал идею об Алатырь-камне…
– А я разве утверждал, что идея рассматривается всерьёз?
Тоня,