Долгий униатский процесс закончился в 1569 г. Сейм в г. Люблине провозгласил создание нового государства – Речи Посполитой с одним государем, единой внешней политикой, монетной системой, правом приобретения шляхтой земли и там и тут и т. д. И хотя обе части государства сохранили свою администрацию, казну, войско, суд, процесс консолидации зашел, как никогда, далеко. К тому же по условиям Люблинской унии украинские земли вошли непосредственно в состав Короны, что во многом определило их дальнейшие судьбы.
Экономическая и социальная история Великого княжества Литовского
Такова внешняя канва событий. Но как развивалась «внутренняя» история этого огромного региона Восточной Европы?
В состав Великого княжества Литовского, помимо литовских земель и «приросших» к ним ближайших славянских и прусских территорий, вошли фактически все древнерусские земли, кроме Владимире-Суздальской Руси и Господ Великого Новгорода и Пскова. В XV веке ВКЛ было одним из самых крупных государств Европы, площадь его составляла 1 млн кв. км. В конце XV – первой четверти XVI века государство уменьшилось до 700000 км. На этой площади обитало приблизительно 3 или 3,5 млн человек (Э. Гудавичюс). Этническая Литва составляла 1/10 этого пространства.
На территории древнерусских земель обитало то же население, что и прежде, сохраняя свои прежние традиции. У нас мало данных о социальном устройстве древнелитовского общества. Большинство населения составляли лаукиники (общинники), которые собирались на свои сходки – копы. Семейно-брачные отношения были еще весьма архаичны, господствовала большая кровнородственная семья.
«Политическое» устройство литовцев вполне укладывается в рамки военной демократии. Об этом свидетельствует наличие в источниках большого количества князей, скорее всего, глав родов. Постепенно формируется вождество, первоначально в виде конического клана во главе с Дангерутисом и Стакисом. Ко времени Миндовга вождество приобретает унитарный характер, а ко времени Гедимина достигает своего апогея.
Литовская княжеская власть отличалась рядом архаических черт, среди которых одна из самых ярких – система «диархии». Равноправное верховное правление двух братьев – дело обычное для древней Литвы: Дауспрунгас и Миндовг, Пукуверас и Бутигейдас, Витенис и Гедиминас, Явнутий и Кейстут, Ягайло и Витовт. Такое разделение власти было характерно для древних народов.
В состав Великого княжества Литовского вошли древнерусские города-государства, которые в ряде районов еще долгое время сохраняли свою социально-политическую структуру и экономическую основу в виде землевладения общин. На основе литовского вождества и восточнославянских городов-государств (волостных общин) формируется нечто новое.