– Цирк уехал, клоуны остались, – говорю я. – Господин, вы, случайно, не от великого Импресарио Финиаса Тейлора Барнума83? Нет, нет, подожди-ка! Точно! Ты, прям, вылитый катала84!
– Все путем, – говорит Энди, – А где наш экипаж? На улице? Я скоро вернусь, жди. Я не на долго.
Через два часа, Энди танцевал в нашей комнате, выбивая четкий ритм своими каблуками, и высыпал целую кучу баксов, прямо на стол.
– 860 долларов! – сказал Энди. Я тебе расскажу, что я замутил85. Он, сначала изучал меня, как на рентгене, а потом начал издеваться. Я пеньком прикинулся, слова не сказал, только наперстки вытащил, и катать начал. Насвистываю, так песенку, одну, вторую. А потом свою тему втираю:
– Не робей! Подходи. Смотри, где шарик. За просмотр деньги не беру. Шарик – малик. Кто угадал – тот и деньги взял.
И смотрю, как там этот крендель. Глянь, а его уже пот прошиб. Смотрю дальше. А у него уже крышу сорвало. Он дверь входную закрывает и следит за шариком, пялится, а шарик туда-суда, туда-сюда. Оба-на. И тут как заорет: Ставлю двадцатку на кон, я знаю, где шарик!
– Ну и что дальше? – спрашиваю его я.
– Ну… что дальше, – говорит Энди. У него дома только 860 долларов было. И все. Но, когда я собрался уходить, он меня даже до ворот проводил. Когда мы прощались, он тряс мне ручки, а в глазах его стояли слезы, но это были слезы радости.
– Братан, – сказал он. Спасибо тебе, от всего сердца, за то огромное удовольствие, что я получил. Я так долго не играл в наперстки. Я вспомнил те дни, когда я был простым сельским парнем, а не богачом с огромным хозяйством. Благослови тебя Господь.
И вдруг Джефф осекся, и я понял, что история, которую он рассказывал, подошла к концу.
– Тогда ты подумал, – решил растолкать его я.
– Да, – сказал Джефф. – Ты угадал. Приблизительно в этом духе. Я подумал…. Пусть фермеры как занимались, так и занимаются своим хозяйством и разговаривают о политике, перемалывают всякие сплетни и новости. Сельский труд вещь утомительная. Так что, пусть, фермеры как играли в наперсток, так и играют.
4. Кафедра благотворительной математики
Смотри-ка. Просто Королевский подарок. На образование выделили более 50 миллионов долларов! – говорю.
Я копался в вечерних газетах, выбирая понравившиеся мне статьи, в то время как, Джефф Питерс набивал свой бриар86.
– Все в этом мире повторяется, – сказал Джефф, – Заголовок новый, а содержание старое. По мне это все можно печатать под общим названием «Благотворительная Математика».
– Это ты о чем? Спросил я.
– Да…. Была одна история….. Не помню, рассказывал ли я тебе о том, как мы с Энди Такером записались в благотворители.