Современная система экономического районирования России. Экономический район, по определению Н. Н. Колосовского, представляет собой «своеобразную, по возможности экономически законченную (т. е. комплексную) территорию страны, которая благодаря комбинациям природных особенностей, культурных накоплений прошлого времени и населения с его подготовкой для производственной деятельности, представляла бы одно из звеньев общей цепи народного хозяйства[43].
При существующих различиях в определении отечественными и зарубежными учеными понятия «район»[44] можно выделить общие признаки: район – это инструмент территориального анализа, учетно-статистическая единица, территория для планирования и управления.
Функционирование экономики, ее территориально-отраслевая структура, выработка стратегии дальнейшего развития во многом обусловлены особенностями социально-экономического пространства России и требуют упорядочения системы управления на федеральном уровне, которое соответствует реалиям рыночной экономики.
В начале 1990-х гг. произошло ослабление функций, присущих экономическому районированию: политической, направленной на укрепление целостности государства, производственной и социальной, нацеленной на создание эффективного хозяйственного комплекса, и организационной, обеспечивающей управление и разработку стратегии регионального развития. Резкое усиление дезинтеграционных процессов, проявившихся в эти годы, обусловили необходимость реформирования отношений и между регионами и с федеральным центром.
В этот период наблюдался процесс создания ассоциаций экономического взаимодействия, территории которых частично совпали с крупными экономическими районами, хотя прослеживалась тенденция укрупнения макрорегиронов. Было организовано восемь межрегиональных ассоциаций («Центральная Россия», «Северо-Запад», «Черноземье», «Большая Волга», «Северный Кавказ», «Большой Урал», «Сибирское согласие», «Дальний Восток и Забайкалье»), состав которых постоянно менялся, отдельные субъекты входили в две ассоциации, а количество регионов входящих в эти объединения колебалось от девяти («Большой Урал») до 19 («Сибирское соглашение»). Они несколько снизили сложившуюся социально-экономическую асимметрию, но не сняли ее.
Следующим шагом стало образование федеральных округов. Новая форма управления территорией, способствующая усилению государственного регулирования социально-экономическим развитием регионов страны, была закреплена указами Президента РФ. В 2000 году было создано семь федеральных округов: Центральный, Северо-Западный, Южный, Приволжский, Уральский, Сибирский и Дальневосточный. В 2010 году из Южного федерального округа был выделен Северо-Кавказский, а в 2014 г., после вхождения Крыма в состав России, был образован Крымский федеральный округ, куда вошли Республика Крым и город федерального