Артем с генералом Василием шли под руку по аллее возле дачи – Иосиф Виссарионович еще спал – и обсуждали вчерашнюю эскападу вождя со снятием штанов. Василий, как всегда под хмельком, хохотал что было сил, а Артем, описывая увиденную им сцену, недоумевал, но тоже непроизвольно улыбался.
– Это да, с Мао Цзэдуном все так и было, – подтверждал Василий Иосифович. – Видишь ли, у них в Китае есть традиция делать это прямо на улице среди бела дня. Что до председателя Мао, то он делает это у себя дома с не меньшей охотой, чем в гостях. У него даже слуга специальный есть, как это… хунвэйбин что ли… который ходит за ним с лопатой, если тому вдруг приспичит, и закапывает продукты его жизнедеятельности. Мы все тут были поражены, когда увидели, как он опростался, но дань иностранным традициям надо отдавать, сам понимаешь, гость все-таки. Дань отдали, но смеха не сдержали.
Светлана показалась им навстречу со стороны большого дома.
– О, Светка, привет, – Василий бросился к сестре с распростертыми объятиями. – Знакомься, это Артемка, новый охранник отца.
– А, новая жертва, – скептически улыбнулась Светлана Аллилуева. – А почему Артемка?
– Ну так… имя такое… – ответил юный сторож вождя.
– Имя твое Артем, так и представляйся. Если будешь называть себя Артемкой, то и относиться все будут соответственно как к собачонке. Ты не гляди, что тут вождь живет, тут волчья стая, в которой каждый за себя. Так что готовься показывать зубы. Как они бывшего начальника охраны генерала Власика сожрали, знаешь?
– Никак нет, – помотал головой Артем.
– Света, да что былое ворошить, давай лучше вмажем как следует за встречу! – Василию тема Власика явно не импонировала.
– Да не буду я пить с тобой, с алкашом, – отмахнулась Света от назойливых приставаний брата, вызвав улыбку молодого охранника. – И про Власика рассказывать не буду, не бойся. Я помню, как он вместе с… этим, – дочь явно неуважительно относилась к отцу – мать до самоубийства довел. Так что расслабься.
– А ты чего приехала-то?
– Надо подругу в университет устроить, а эти мямли Маленков с Булганиным как всегда даже помочиться без волеизъявления вождя не могут. Вот приехала договориться с ним.
– Вот так всегда у Светланы Иосифовны, – то ли в шутку, то ли всерьез бросил Василий, обращаясь к Артему, но глядя на сестру, – когда об отце просто речь заходит, так «этот», а как что-то надо, так «вождь»!
– А ты, можно подумать, не так? Все ему врут, что ж теперь. Даже он сам себе врет, по-моему…
– Ну что вы, Светлана Иосифовна, – негодовал Артем, – не все. Я вот не вру.
Брат с сестрой рассмеялись.
– Ну разве только ты один.