Характеризуя экологическое право как учебную дисциплину, необходимо отметить, что оно преподавалось в высших учебных заведениях в курсе земельного права в расширенном виде (в 50–60-е годы), а позднее – в рамках природоресурсного и природоохранного права (в 70–80-е годы).
В настоящее время во многих вузах страны преподаются наряду с экологическим правом земельное право, природоресурсное право, аграрное право. Природоресурсное право является подотраслью экологического права, его основной частью. Большую роль играют нормы других отраслей права, которые, как правило, составляют экологизированные нормы. Названные нормы дополняют экологическое право (к примеру, УК, ГК, КоАП). Это определяется комплексностью самой отраслью права. Такое стремление преподавателей является вполне оправданным, поскольку имеет смысл дать более глубокий анализ структурным частям экологического права. Экологическое право как учебная дисциплина имеет свои конкретные цели и задачи. Цель курса экологического права как учебной дисциплины заключается в подготовке профессиональных юристов-экологов, решающих задачи природопользования и охраны окружающей среды на основе законодательства. Кроме того, изучение экологического права должно формировать у студентов и сотрудников правоохранительных органов убеждение в необходимости сохранения природных богатств, а также в их приумножении. Задачи экологического права как учебной дисциплины сводятся к подготовке юристов-экологов, которые должны обладать определенной суммой знаний в области природопользования, охраны окружающей среды, а также взаимодействия человека, общества и природы. Экологическое право как учебная дисциплина имеет определенную учебную программу, методические указания по ее изучению. Программа должна отвечать потребностям общества и тем изменениям, которые происходят в экономике, социальной сфере страны. Важным фактором, оказывающим влияние на содержание программы, является вступление России в Европейское и международное сообщество, которое способствует сближению экологического права России с правом окружающей среды Европейского союза и других зарубежных стран. Многие институты экологического права России устарели и на смену им вступили новые, более прогрессивные правовые институты (к примеру, право на получение