Чувствительность к влажности воздуха сказывается и на дневной активности клещей. На северо-западе России мы собирали их летом в утренние часы до 12 час дня и в вечерние – после 16. В середине дня, когда наблюдается максимум дневных температур, активность их сильно снижается. Такое «расписание» движения клещей в течение суток связано не только с влажностью и температурой воздуха, но в большой степени с поведением прокормителей, мелких млекопитающих, которые питаются и передвигаются преимущественно в утренние и вечерние часы. Однако это не значит, что в середине дня встречи с клещом можно не опасаться. Лучше быть начеку всё время.
Летом при относительно высокой температуре воздуха мы проводили круглосуточные исследования активности клещей раз в декаду. Мы собирали клещей и ночью даже при температуре +6 °C. При более низкой ночной температуре (ниже +4 °C), те особи, которые не успевали уйти в подстилку, впадали как бы в «паралич», замирали на травинке. При свете фонарика они были хорошо заметны в виде неподвижных блестящих точек.
Передвижение клещей в природе
Форма тела клещей полностью приспособлена для передвижения как в подстилке, где они проводят большую часть жизни, так и на поверхности земли во время «охоты», и на теле прокормителя, подчас покрытого густой шерстью. Передняя часть тела в 2 раза уже середины, прежде всего за счёт головки, направленной при движении вперед, как бы раздвигающей препятствия. Плоское тело клеща «торпедообразной» формы при его движении влево-вправо очень несущественно приподнято над поверхностью, по которой он движется (вкл. рис. 7, 2). Щетинки на теле, направленные назад, не мешают движению, а напротив, способствуют удержанию клеща на животном-прокормителе, шерсть которого также направлена спереди назад.
Направление движения зависит от многих факторов, но, прежде всего, от запаха и сотрясения почвы при движении по ней прокормителя. Поэтому клещи концентрируются в местах повышенной численности прокормителей или там где сохраняется их запах: вдоль звериных троп, обочин дорог, опушек леса, около кострищ, где остатки пищи людей привлекают грызунов.
С какой скоростью и на какое расстояние клещи могут передвигаться?
Учёным часто приходится изобретать различные способы, чтобы изучать отдельные моменты поведения животных. Так, один из авторов этой книги для исследования расстояния разлёта комаров от места их выплода, окрашивал пойманных предварительно комаров розовой краской из аэрозоля. Выпускать их приходилось, находясь в лодке, а после выпуска комаров, экспериментатор