Личинка похожа на самку, но больше на нимфу. Очень маленькая со светлыми мягкими почти прозрачными покровами. Имеет, в отличие от остальных фаз, 3 пары ног.
Яйцо эллипсоидной формы, обладает полупрозрачной белой или желтоватой оболочкой. В процессе развития эмбриона яйцо темнеет.
Жизненный цикл и образ жизни
Какова же основная схема жизненного цикла таёжных клещей при таком многообразии фаз развития? Она состоит в следующем. Сытая самка откладывает яйца, из которых на следующий год вылупляются личинки. Личинки должны напитаться для продолжения развития. Не напитавшиеся личинки гибнут. Сытые трёхногие личинки уходят с подстилку, используя запасы пищи для линьки и доразвития в следующую фазу – нимфу уже с четырьмя парами ног. На следующий год нимфы выходят из подстилки «на охоту», чтобы повторить тот же цикл, подобно личинке. В отличие от личинок нимфы после питания и пищеварения линяют, превращаясь в самок или самцов. Таким образом, при благоприятных условиях весь цикл от яйца до взрослого клеща завершается за 4–5 лет.
Все подробности отдельных этапов жизни и развития таёжного клеща разъяснены и детально описаны ниже.
Итак. Большую часть жизни иксодовые клещи проводят в лесной подстилке. Там они находят убежище и благоприятные условия (температуру и влажность) для существования. Там они переживают зиму, от суровости которой зависит их выживание. В настоящее время чаще повторяющиеся относительно мягкие зимы в северных районах страны (результат глобального потепления) позволяют выживать большему числу клещей. Именно благодаря выживаемости таёжных клещей в самое неблагоприятное время сезона происходит их постепенное продвижение на северо-восток. Так, финские учёные нашли этих клещей на крайнем северо-востоке Финляндии (архипелаге Коккола, в 300 км от Полярного круга!), где их ранее никогда не было (Alekseev et al., 2007).
Появление клещей после зимовки зависит от времени таяния снегов. В Ленинградской области мы собирали таёжных клещей I. persulcatus уже в начале апреля на прогалинках, прогреваемых солнцем, там, где уже сошёл снег. Активное движение из подстилки после зимовки стимулируется, прежде всего, теплом.
Активность таёжных клещей заканчивается приблизительно в начале – середине июля, с наступлением летних температурных максимумов. До недавнего времени считалось, что на этом этапе активность выхода клещей из подстилки на поверхность земли, перемещение их по лесу прекращается. Однако в связи со значительным изменением климата на нашей планете стали наблюдать вторую волну их выхода на поверхность почвы и растения в сентябре, иногда даже в октябре. В это же время стали обращаться в больницы люди, заметившие на себе присосавшихся клещей. Ещё в 2009 г. в газете «Санкт-Петербург» от 16 сентября была опубликована статья «Смертельные укусы клещей». В этом