Собственно иксодовые, «твёрдые» клещи или иксодиды (Ixodidae) – в большинстве своём пастбищные клещи, встречающиеся в различных климатических зонах северного полушария (северная часть Европы, Россия, Япония, Северная Америка). Именно эти клещи – переносчики многих серьёзных заболеваний животных и человека, прежде всего – клещевого энцефалита.
Переносчик – тот, кто переносит что-то с места на место. Это может быть человек. В данному случае, переносчики – клещи-иксодиды, которые через укус «переносят» (передают со слюной), содержащиеся в их слюне патогенные микроорганизмы.
Будем считать, что мы более или менее разобрались в этой сложной зоологической иерархии. Время переходить к интересующему нас предмету – иксодовым клещам, как переносчикам многих особо опасных инфекций людей.
Мы будем говорить только о клещах рода Ixodes, среди которых важны, прежде всего, таёжный клещ Ixodes persulcatus или «энцефалитный», как его называют в народе, и лесной или собачий клещ Ixodes ricinus, распространённые в северной Палеарктике (зоогеографическая область, охватывающая Европу и Азию), а также северо-американский черноногий клещ Ixodes scapularis. Нас интересуют и волнуют первые два вида, характерные для большей части территории нашей страны. Оба при присасывании передают клещевой энцефалит, так что оба могут быть названы «энцефалитными». Такое название связано с тем, что именно в таёжных клещах был впервые обнаружен и определён вирус клещевого энцефалита. Жертвами его стали десятки тысяч укушенных, до тех пор пока не было выяснено, что это за заболевание, покуда не научились лечить его, оберегаться от клещей, и не разработали вакцину против вируса. В последние годы люди всё больше