– А что мне надо было делать? Бежать и покупать амулеты? Я не из трусливых, и, как вы и говорили, слишком обожаю совать нос куда не следует, – попытался усмехнуться Роланд, хоть усмешка и вышла тревожной и измученной, когда под глазами залегли тёмные некрасивые тени, состарив лицо на пару десятков лет.
– У вас есть семья, сэр Хард? – смотря в спину хранителю архива поинтересовалась она, слыша, как стук каблуков эхом разносится по, казалось бы, бесконечному коридору.
– Была, – спустя пару долгих секунд негромко ответил тот, вновь сжав трубку между плотно сомкнутыми тёмными губами. – Мне нечего будет терять, если я выйду ночью. Поэтому я ещё жив, наверное… но советую подготовить для меня могилу, а то принесут под утро мои косточки. Да и поручаю вам выбрать камень для изголовья, может, кто-то да и будет приходить-поплакать, хотя, кому сдался шеф Королевского Тайного Сыска?
Она не ответила, ступив на уходящую во тьму подвала винтовую лестницу из белого камня с резными чёрными балясинами, охваченными белёсыми бликами от свечи в руках спускающегося в дворцовый архив старика, так и не промолвившего ни слова.
– Вы странный человек, сэр Хард, – наконец произнесла Лириандель, касаясь пальцами в перчатке вечно холодных, но как всегда идеально вычищенных перил. – Вы не боитесь умереть, но при этом здесь вас что-то продолжает держать. Вы и сами не знаете что, хоть и лезете в опасность с головой, всё равно выходите оттуда почти целым и невредимым… что вы ищите? То что умерло – не вернуть. Кожа тлеет, а кости обращаются прахом и рассыпаются. Ничто не вечно, особенно в этом городе.
– Я мог бы задать вам такой же аналогичный вопрос, – спустив с губ удушливый чёрный дым спокойно ответил собеседник. – Что вы ищите здесь? На первом круге кладбища? Что потеряли и пытаетесь вернуть? Имя или тень? Или всё сразу? А не боитесь и вовсе всё потерять? Вы забыли имя, прошлое, себя, что порой свойственно даже для людей, это наша психологическая особенность, но вы ещё ребёнок, как ни посмотри, и девушка, которая одевается в мужской костюм и собирается пережить наставшую декаду. Вас никто не учил любить, никто не учил жить, а Хранители Могил не живут, они выживают. Умеете ли вы выживать? Девятый показал совсем иную реальность. Но его тут ничего и не держало, поэтому он и умер, а что держит вас? Если так же ничего, то вам незачем и дальше жить… человека, даже такого, как вы, должно что-то держать в этом мире, даже если он потерял все цвета. Да, верно, я очень долго искал одну вещь, которая могла бы удержать меня в этом мире, и нашёл. И вам советую найти что-то в этом мире, чтобы не умереть раньше окончания декады. Я то её переживу, обещаю, а вы?
Ступив на чёрно-белые плиты пола,