– Нисколько, просто я редко представляюсь людям, – подалась вперёд она, понизив голос и не моргая смотря в его тёмно-серые глаза. – Лириандель, Мастер Крови и Костей.
– А по вам и не скажешь.
– Не один вы так говорили, – улыбнулась в ответ Хранительница, вынув из кармана свою белую трубку и сжав мундштук в губах. – Я просто не особо люблю разглашать о себе всем и вся, иначе люди перестанут верить в Хранителя Могил, ведь до этого ещё ни у кого из женщин не проявлялась Старая Кровь, так что мне понятно ваше удивление. Иначе они будут меня бояться…
Последние слова Лириандель произнесла так тихо, что Хард их еле различил, напрягая весь свой слух чтобы сконцентрироваться во внезапно поднявшемся гаме, из-за которого посетители безмолвно вставали со своих мест, подобно зачарованным подходя к громадным окнам и смотря на то, что происходит за ними. Даже Хранительница, почувствовав нечто неприятное и покалывающее в затылке, невольно повернула голову, пристально проследив за встающими с мест людьми и, повинуясь какой-то неведомой силе, встала вслед за ними, слыша, как с тихим треском отодвигается стул Роланда, а тот, в спешке обгоняя её, толкает неприятно скрипнувшую дверь, выходя на серую улицу полную собравшегося народа в чёрных одеяниях, запрокинув голову смотрящих за нечто белым в воздухе. И только протиснувшись через толпу и чуть прищурив глаза, Хранительница Могил невольно запнулась и замерла, смотря на пылающий крест ровно над фонтаном, низвергающим чёрную пенящуюся воду. Крест был овеян густым белым пламенем, выкидывающим серые искры и пепел, что так и не долетали до земли, растворяясь в воздухе над задранными вверх людскими головами. И, присмотревшись, она со странным спокойствием увидела, из чего сделан крест: десятки переплетённых меж собой костей с чёрными замысловатыми иероглифами, скреплённые посередине парой черепов с оскалившимися пастями и поблёскивающими клыками. И у каждого черепа ровно посередине виднелась чёрная трещина, расходясь по всему лбу и задевая чёрные бездны глазниц…
– Крест Декады, – негромко прошептал стоявший рядом Роланд Хард, и его губы расплылись в жалкой насмешке. – Она всё же началась… декада началась…
Глава 4
Королевский архив
Дворец встретил вечно чёрными резными башнями, устремлёнными в клубящееся серое небо, что как живое пристроилось прочным куполом над Серым Городом. Готическое сооружение поражало своей детализацией тех же пристроившихся в безмолвных часовых башнях каменных жрецов, с распустившимися белыми цветами на тяжёлых колоколах, звонивших в последний раз после окончании войны. Как же давно это было… тяжёлые двери из белого камня с чёрным вкраплением обожжённых черепов не открывались уже как три столетия, когда