Один из посланников включает что-то вроде энергетического приемника, и Илия видит, как испуганные лица хлыстов мгновенно разглаживаются и успокаиваются.
«Черт, все напрасно!», – думает Илия.
– Что сказать, старец? Кажется, ты нас разоблачил! – посланники издевательски смеются.
– Жители Евразии! Разрешите обратиться к вам! Думаю, «пророков» вы и так слышите достаточно часто. Послушайте меня! Я не пророк, не святой и не бог. Но я – бессмертен. Кто из вас не хотел бы быть, как я?
Лицо Илии морщится в приступе отвращения. Хлысты слушают так же жадно.
– Открою вам тайну, – продолжает посланник. – Бессмертие есть, но оно ничего не стоит. Все, что вы должны сделать, – отвернуться от мрака раболепия и пойти к свету прогресса.
Посланник источает легкий аромат апельсинов и молока. На лице играет располагающая к себе улыбка. Его пурпурная мантия сияет изяществом, безнаказанностью и изобилием. Пока один посланник говорит, другой показывает на лазерном экране-проекции изображения роскошного обустройства Цивилизации, третий раздает подарки из тележки: шоколадные батончики, мороженое, открытки, бургеры, бутылки со сладким алкоголем разного цвета. В самый раз для карнавала.
– Когда в мир приходили великие учителя, они говорили: «Отвернись от себя, и ты увидишь свет!» Потому что они приносили вам весть. Теперь и мы, граждане Центра, принесли вам весть, вам, пленникам той секты, в которой вы когда-то родились. Но я открою вам тайну. Вы никому не принадлежите, кроме как себе. Бессмертие есть, но оно ничего не стоит. За него не нужно платить ни искуплением, ни страданием, ни воскурением фимиама, никакой банальщины. Бессмертие нужно просто принять как дар прогрессивного человечества.
– Но зачем вы сожгли наше Солнце? – наивно спрашивает хлыст.
– Это и наше Солнце, друг мой, – участливо отвечает гуманист. – Это действительно сделали мы, и это стало возможным лишь благодаря невероятным достижениям прогресса… Гм. Поймите, мы его «сожгли» не для того, чтобы уничтожить вас! Это символический акт, который нужен для того, чтобы все человечество, и Цивилизация, и периферия, объединились и вместе сделали шаг по лестнице эволюции – в Ковчег Будущего, в виртуальную реальность.
– Не верьте им! Вы нужны Цивилизации лишь для растления! Не верьте им! – кричит Илия.
– Ну что вы, что вы, старый человек. Нравы Цивилизации гораздо гуманнее, чем вы думаете. Абсолютная свобода каждого индивидуума – вот главный приоритет нашей социальной политики.
– Абсолютная свобода ваша – паучья, вампирская. Вам же кровь надо чью-то сосать, вы боитесь, что от малокровия завернетесь…
Но посланник не слушает.
– Тот, кто желает избавиться от страха и стать наконец свободным, пусть сейчас же собирается в путь. Вам лишь нужно получить