Марксизм создал концепцию социализма (коммунизма) как новой экономической системы, основанной на общественной собственности на средства производства, на отсутствии эксплуатации наемного труда, равной оплате за равный труд, всеобщей и полной занятости, на планомерном ведении хозяйства.
Маркс внес огромный вклад в развитие экономической науки, и выдвинутые им проблемы и поныне остаются предметом оживленных дискуссий в политической экономии. В марксизме исходным движением является то, что основой существования и развития человеческого общества выступает материальное производство, ибо, по мнению Маркса, с изменением экономической основы происходит переворот во всей громадной надстройке. Диалектико-материалистический подход к исследованию общества дал возможность Марксу вскрыть сущность капиталистического общества и его противоречия. Маркс выявил главную историческую тенденцию в движении производительных сил в направлении социализации капиталистического общества, что подтвердилось в XX в. и подтверждается в настоящее время, особенно в странах Западной Европы. Основываясь на материалистическом принципе «бытие определяет сознание», Маркс указывал, что в основе исторического развития лежит социальная форма производства. Именно поэтому особое значение он придавал изучению категории «стоимость» как социальной формы производства и ее трудовому характеру. Марксова теория прибавочной стоимости исчерпывающе выражает производственные отношения в буржуазном обществе. Теория Маркса влияла и продолжает влиять на обществоведов и естествоведов мира. Дискуссии по поводу его научного наследия не прекращаются, их суть сводится, с одной стороны, к отстаиванию его основных положений, а с другой – к их опровержению. Наряду с этими противоположными суждениями имеет место мнение, призывающее переосмыслить его идеи с точки зрения современных реалий экономической жизни общества. Причем такая оценка содержится во многих учебниках крупных зарубежных авторов. Справедливую оценку Маркса как ученого дал крупнейший американский экономист Йозеф Шумпетер (1883–1950). В своей книге «История экономического анализа» он характеризует теорию Маркса как «мощный аналитический инструмент» и утверждает, что «видение неизбежности эволюции экономического процесса… дает Марксу право претендовать на звание великого экономиста». Начатое с 1992 г. издание Полного собрания сочинений К. Маркса и Ф. Энгельса на языке оригинала под руководством Международного фонда Маркса и Энгельса в Амстердаме – красноречивое свидетельство памяти гения Маркса.
Марксизм, как известно, направлен не только на изучение основных тенденций общественного развития, но и на революционную практику. Было бы ошибочно ставить знак равенства между учением Маркса и взглядами его последователей и тем более практической реализацией его идей. Это подтверждается практикой нашей страны, когда ошибочные трактовки марксовых идей и их воплощение в реальную жизнь в немалой степени