Надя была яркой, предприимчивой и энергичной представительницей семейства, общительной, а ее энтузиазм заражал многих. Особенно ее любили детеныши, которые ходили за ней по пятам – Надю это смешило и нисколько не раздражало.
Однажды Надя узнала, что ей предстоит встреча с главой семьи, и заволновалась: раньше такого никогда не было.
Она начала расспрашивать друзей о поводе встречи. Оказалось, что Надю хотят назначить на должность старшей сестры для приплода, который только родился и скоро начнет выходить из своей норы.
Надя подумала и решила, что эта работа была бы для нее весьма привлекательной. Но сначала ей предстояло собеседование с главой семейства, ответственным за все назначения в группе.
Она пришла на встречу раньше назначенного времени, поэтому присела под деревом в ожидании начальника, задумалась и не заметила, когда он пришел.
– Ты Надя, верно? – Голос главы семьи вернул ее с небес на землю. У него была репутация непреклонного, но справедливого руководителя. – У меня есть к тебе несколько вопросов, – начал он. – Первый…
Надя отвечала на все вопросы и делала это уверенно, чтобы скрыть естественное волнение. Тест не показался ей сложным, потому что она с детства была обучена отвечать на каверзные вопросы смело. Не все вопросы были ей понятны, но Надя понимала, что не следует пытаться философствовать на тему управления семейством, если хочешь получить работу.
Когда босс удостоверился, что эта молодая представительница семейства сурикатов подходит на должность, он задал последний вопрос:
– Ты готова полностью отвечать за обучение детенышей всему, что им нужно знать о взрослении и защите жизни, пока они не научатся самостоятельно защищать себя?
У Нади было мгновение, чтобы ответить: «Да!» – и успешно пройти тест. И она успела.
Надя покинула встречу в приподнятом настроении, хотя не до конца понимала суть своей работы. Это немного беспокоило ее, однако Надя ни за что не призналась бы себе в этом.
Николас, старший брат Нади, работал начальником охраны. Он был целеустремленным, ориентированным на результат и очень дисциплинированным. Еще он был умен и красив… Неудивительно, что все подруги Нади были от него без ума.
Николас только что закончил утреннюю планерку с охранниками. Он быстро прошелся по расписанию, а под конец напомнил всем о необходимости быть более бдительными, чем когда-либо (по причине недавних тревожных новостей).
А новости были такие…
Один из охранников обнаружил кобру в дереве неподалеку от семейства, а в окрестностях пару раз пробегал шакал. Такие хищники никогда не прочь пообедать сурикатом. Охранники беспокоились, так как это был второй случай появления хищников за последние двое суток. Такое число хищников было крайне редким явлением для их земель. Но