Латтимер выскочил из машины и, догнав, деликатно придержал толстяка за локоток.
– Минуточку! – он раскрыл свои фальшивые корочки и показал серебристую звезду. – Мистер Сармис?
– Да, это я, – осторожно ответил мужчина, изучая значок, – а в чем собственно дело?
– О, формальность! – Фрэнк спрятал документы и махнул рукой Алексу. – Мы с коллегой должны задать вам несколько вопросов, это не займёт много времени!
Маг вышел из машины и направился к ним. Александоррус еще пытался узнать старого знакомца в смешном коротышке, когда тот выдал себя с головой, рванув прочь, потеряв шляпу и бросив портфель.
– А ну стоять! – заорал Алекс, а Фрэнк дал беглецу подножку.
Растянувшись на тротуаре, доктор на удивление быстро для своей комплекции сгруппировался и выхватил из-за пояса маленький хромированный пистолет. Он, видимо, был готов к любым неожиданностям, но дослать патрон не удосужился и, потеряв на этом драгоценные секунды, был бит и схвачен.
– Что же ты от старых друзей морду воротишь!? – спросил Алекс, пряча отобранное оружие в карман пиджака. – Иль не признал меня!?
– Слушай, чернокнижник, если Люцифер узнает о твоих проделках, клянусь, тебе не позавидуешь! – воскликнул Захария. – Ты получил всё, что хотел! Что же тебе всё неймется-то, а!?
– А если я повзрослел за эти годы? Может, мне больше не нужны злато и козы? – грустно произнес маг. – Что, если я хочу забрать обратно свою кровь с твоего пергамента!?
– Александоррус, я только заключаю сделки, а не расторгаю их, и консультаций задаром не даю. Так что отпусти меня и прекрати преследовать, наконец!
– Э-э… Захария, напомни мне, ты не страдаешь страхом темноты и замкнутых пространств?
Глава 8
– Я надеюсь, что ты не натворишь глупостей, о которых будешь сожалеть впоследствии! – доктор Сармис произнес это с металлическими нотками в голосе. Вид у него был почти невозмутимым, разве что он потел сильней обычного, да жирные телеса его тряслись мелким тремором.
– Слушай, я не знаю, каким монстром ты меня себе вообразил, но мне нужны лишь ответы, – Алекс развернул стул и сел на него верхом, сложив руки на спинке и опершись на них подбородком, – всего-то выдай историческую справку, и клянусь, ты тут же отправишься обратно в Дьюк задвигать химию озабоченным лоботрясам.
– Развяжите меня немедленно! – потребовал в ответ Захария.
– Ага, сейчас, только лыжи солидолом смажем! – фыркнул Фрэнк и вытащил мобильный: – О! Глория и Мейсон подъехали! Пойду, открою ворота.
Они обосновались в одном из старых складских ангаров, затерянных в невадской пустыне. Сармис сидел, привязанный к офисному креслу с отломанными подлокотниками, а на заваленном мусором столе Фрэнк разложил его пожитки, что были в портфеле. Ничего стоящего: конспекты для занятий, футляр с запасными очками, рваные квитанции, купоны на скидки, канцелярская мелочёвка. Алекс досконально изучил барахло доктора и с досадой пнул шаткий столик.