Прошёл год с того дня, как он вышел из квартиры Ёхи, а заодно и из большого спорта. От ребят из секции он узнал, что Комитет ополчился на частные школы восточных единоборств, обязывая иметь лицензию, которую сам же и выдавал. Или не выдавал. Ёхе не выдали, мотивируя, что его методы далеки от задач спорта. Зато менее искусные, но управляемые получили разрешение, и повсюду запестрели объявления о наборе в группы айкидо, каратэ, кунг-фу, дзю-до и бог знает каких ещё. И Гриня подумал: почему бы не открыть свою школу?
С этим намерением он отправился в районную Администрацию, чтобы выпросить какое-нибудь помещение для тренировок, но там была многорядная очередь. Гриня развернулся и вышел на улицу. Домой идти не хотелось, выступлений не предвиделось, его никто не ждал: с последней подружкой расстался окончательно и замены пока не искал.
Честно сказать, дела у Грини последнее время шли не очень. Бои кунг-фу не пользовались спросом – публика предпочитала что-то более зрелищное и не напряжное. В кунг-фу необходимо знать правила, следить за игрой, а не просто попивать мартини, закусывая и переходя от столика к столику. Для корпоратива больше бы подошло фаер-шоу с его темпом, яркостью и показательным риском. Он вспомнил огненные танцы, которые видел на Радуге и пожалел, что не взял у ребят телефончик.
Надвинув капюшон куртки, Гриня прикидывал, куда бы ему податься. Стояла поздняя осень, снега ещё не было, в воздухе висела холодная морось, обволакивая паутиной, пробираясь в рукава, за шиворот. Он собрался было двинуть к остановке, но тут из дверей Администрации, на ходу застёгивая пальто, выскочила нахмуренная девушка и произнесла, как сплюнула: чёрт!
Гриня сразу узнал её – это была одна из танцовщиц того самого фаер-шоу с Радуги, о котором он минуту назад вспомнил. Ну, да, та самая коренастая шатенка, виртуозно крутившая огненные веера.
Надо же, всегда с ним это происходит! Необъяснимые совпадения, случайные встречи, которые всё резко меняют. Что бы он ни задумал, непременно вмешаются некие силы, как тогда, на станции Ланская. Испортят погоду, пустят наперерез толпу народа, закроют на технический перерыв – прямо у него под носом! – окошечко кассы. И вот, вместо того чтобы с группой поехать на выступление в Выборг, он оказался в посёлке Солнечное, где под непрерывным дождём гулял в обнимку с перезревшей и уже изрядно хмельной матроной, свалившейся на него – всё у того же закрытого окошечка кассы! – под видом заказчицы «чего-то крутого, в восточном стиле». Еле отвязался, да к тому же простыл и валялся одиноко, испытывая отвращение к этой бессмысленной череде обстоятельств, возникающих по чьему-то дурному сценарию.
Вот и теперь он подозревал, что огненная танцовщица, явившаяся из подъезда