Если бы учитель не тронул его за плечо, Гриня ни за что бы не признал своего наставника в этом пареньке с рюкзачком за плечами, в синей дутой куртке с капюшоном. Ёха сдержанно улыбался, а Грине тут же припомнилась Школа преображения, которую он целый месяц посещал в зелёном детстве, тусуясь с кришнаитами. Учитесь меняться, тогда сможете изменить мир…
Но дело было не в одежде, учитель предстал обычным человеком, правда, выглядел на порядок моложе. Узнав, что Гриня никуда не спешит, пригласил его к себе домой – ну, конечно, на чашку чая. Он жил в соседнем квартале, и по дороге они заглянули в маленький подвальный магазинчик, где работали одни китайцы, прикупили зелёного чая, пахучих травок и белых рисовых лепёшек.
Ёха проживал с семьёй в небольшой квартирке на последнем этаже панельного дома. Жена Катя и мальчики: Ен-жун и Вин-сон трёх и пяти лет. Воспитанные, спокойные, сразу принесли Грине тапки на пробковой подошве и пропали из глаз. Катя заварила чай, достала из буфета пиалки с приправами для лепёшек и тоже исчезла.
Пока пили чай и угощались лепёшками – тут их хорошо пекут, почти как дома – Ёха расспрашивал о занятиях и огорчился, что Гриня прогуливает. Самодисциплина, она внутри, приговаривал учитель, намазывая лепёшку соевой пастой «тцянь». Петицию сходу отмёл коротким жестом ладони: это ни к чему, пустая трата энергии. Всё равно он в Федерацию не вернётся – частные уроки, избранные ученики.
Так это ж здо́рово! – загорелся Гриня, я хочу… к вам. Нет, спокойно возразил Ёха, тебе нужны поединки, выступления. Именно тебе, родившемуся в год Огненного Дракона, на роду написано блистать и властвовать. На последнем слове он поднял на Гриню насмешливый взгляд, и тому стало ясно, что учитель давно раскусил его потуги на лидерство. И ещё понял, что сэнсэй прав: победы над духом не так уж его привлекали – он жаждал триумфа и признания.
Клокотавшая в груди энергия, до времени придавленная техникой «созерцания стены», искала выхода. Уходя от сэнсэя, он уходил насовсем. Пока не знал куда, и кружил, носился демоном, знакомился без разбору – лишь бы померяться силами. Если ввязывался в спор, то непременно чтобы доказать свою правоту, выйти победителем. И ведь побеждал! Всякий раз испытывая смешанное чувство превосходства и радости, не замечая обид и неприязни побеждённых.
Состязание – вот что представляло для Грини главный интерес. Он записался в любительский клуб восточных единоборств с одной целью – всех уделать! Там недоумевали: синий пояс, уникальная школа, почему не в профессиональном спорте? Потому что перпендикуляр, – хохотал он после очередной победы, получив всплеск адреналина и денежный приз от спонсоров. Хотя к деньгам он был по-прежнему