Сам же он ангелом не был. Постоянно чувствовал брожение в крови: сгустки иронии, гнева, презрения, агрессии. Но в то же время шипучий поток нежности, восхищения, мгновенной влюблённости, даже страсти. Редкий спектакль не имел продолжения. Острым, тренированным взглядом он выдёргивал из толпы вездесущих поклонниц ту, что отметил прямо сейчас, сию минуту. И тогда начиналось его сольное представление: охота на женщину. Оно тоже нуждалось в зрителях – по крайней мере, на первых порах – и нередко Маша, да и вся их группа были свидетелями его блестящего шоу.
Прямо на глазах он превращался из свирепого, мифического зверя в красавца-мужчину, со всеми атрибутами крутого мачо: широким разворотом плеч, слегка опалённой густой растительностью на лице, запахом здорового пота и дыма. Он мог быть смущённым или уверенным, дерзким или ласковым – всё зависело от характера «дичи» и от сопровождающих её спутников. Ни мужья, ни любовники, ни родители и подруги не могли являться препятствием в его планах. Ему, Огненному Дракону, дозволялось всё! И пока свита его избранницы, с неостывшим враньём в ушах, проклинали артиста а заодно и свою непонятную уступчивость, Гриня шёл к машине, раздвигая толпу перед собой разрядом остаточного электричества и даже не оборачивался посмотреть, идёт ли следом она.
Несколько раз его пытались подкараулить и побить, однажды в его белую студию вызвали наряд милиции после того, как он умыкнул несовершеннолетнюю дочку какого-то местного царька. Но всякий раз Гриня выходил из передряг бодрым и неуязвлённым, а преследователи озадаченно вспоминали моменты неудавшегося нападения, пытаясь понять причину провала. И в конце концов со словами «дьявол с ним» уходили, не осознавая, как близки они к истине.
Танечка
Растеряв половину команды, Маша решилась на разрыв, только настоящей причины никто не знал. Устоявшаяся версия ревности и соперничества и рядом не лежала, хотя все атрибуты были налицо. Скромная провинциалка Танечка, белобрысая, бесцветная моль, оживающая и смелая только на сцене, преданной наложницей ходила за Гриней, всегда была под рукой и не ревела от его грубостей, только бледнела и выкатывала белёсые глаза. Она плелась за ним после репетиций, невзирая на присутствие Маши.
Но такое происходило теперь всё реже: Гриня умудрялся под конец разругаться со своей начальницей в дым и уходил не прощаясь. Так что в квартиру Танечка заходила вместе с ним и тут же начинала бесшумно и заботливо хлопотать, угадывая с полувзгляда, полуслова его желания. И спали они на одном диване. Просто спали, как спят уставшие люди: Гриня – разметавшись по диагонали,