– Будешь царапаться, оторву руки. Хочешь?
– Ты?! Оторвешь?! Да ты испугался калеки и убежал! Он прогнал тебя!
– Ну, привет! А что, я должен был избить его?
– Нет, ты должен был обделаться от страха и убежать! Пусти!!
Женька слегка встряхнул девушку:
– Послушай: почему-то мне кажется, что я смогу справиться с любым из ваших охотников, да и с Дахом, наверное, тоже.
– Ты будешь драться с Дахом?! Вот здорово! А ты…
– Но почему я, собственно, должен с кем-то драться?
Девица от изумления перестала дергаться, и Женька счел возможным отпустить ее волосы.
– Ты совсем глупый! Как же можно не драться? Если ты будешь жить с нами, у тебя должно быть свое… место… положение… Ну, не знаю, как объяснить такую простую вещь! Каждый мужчина понимает, кто сильнее его, кто слабее. Ты пришел, раньше тебя не было. Как же ты… Или ты собираешься подставлять свою задницу каждому взрослому?!
– Наконец-то! Кажется, понял! Это мы уже проходили, как говорит Коля! Но с чего это полез драться ваш безногий? Решил показать, что сильнее меня?
– Да ну его! Кар совсем дурной стал с тех пор, как убил Скана. Наслушался от него всяких историй…
– Какого еще Скана?
– А ты правда будешь драться с Дахом? Давай, я залижу тебе царапины!
– Залижи, но сначала расскажи про Скана.
– Да что там рассказывать? Он старый был, больной, но жил очень долго. От него Кар научился колоть камни, когда его покалечили. Потом еды стало мало, и он убил Скана. Но до этого они долго сидели рядом.
– Ну, хорошо, а чего он драться-то полез?
– Кто его знает! Пойди, сам спроси! Давай лучше… Хочешь?
– Хочу, хочу, но мне интересно…
– Во дурак-то!
Женька подобрал своих куропаток и вошел в дом, оставив на берегу озадаченную и недовольную Хану. Он пробрался к месту, где сидел калека, отпихнул ногой в сторону груду сколков и опустился на корточки:
– Если будешь драться, Кар, я сразу убью тебя. Если будешь говорить, я дам тебе еду, – Женька показал ему куропаток. – Говори, и, может быть, ты будешь жить еще долго. Ваши люди не скоро уйдут отсюда.
– Это еще почему, чужак?
– Что «почему»? Почему не уйдут? А потому, что ваших охотников прогнали от мяса. Я видел: они уже разожгли костер, но появилось много других людей, и им пришлось уйти.
– Каких других?! Здесь никого нет… не было…
– Откуда я знаю? Их было много!
– А как же…
– Э, нет! Сначала ты мне расскажешь, почему полез драться, а потом уже я тебе про мамонта. Говори, или я ударю тебя!
Женька сначала почувствовал какой-то новый неприятный запах, а потом уже понял, что собеседник не слушает его, а напряженно смотрит в сторону входа. Он хотел оглянуться, но вовремя спохватился и сначала отодвинулся подальше – как бы калека опять не взбрыкнул.
По замусоренному земляному полу в их сторону кто-то полз – именно от него исходил такой запах. Грязное