Еще присутствовали просыпавшиеся азарт и любопытство – становилось все интереснее, куда его занесет вместе с Ренатой (если, конечно, она не передумает и не откажется от его услуг). Доля гордости за себя – он все-таки победил в схватке с сильным противником, ценой нескольких ощутимых ушибов и ссадин, но победил. Вполне оправданный интерес, чем же занимается Рената – до сих пор она ни намеком не дала понять, в какой сфере работает, и это интриговало.
Но самым ярким (и самым пугающим, пожалуй) было чувство разгоравшейся симпатии к самой Ренате Кордиале – причина, по которой Маркус ощущал себя угодившим в паутину и не имеющим сил выбраться из нее. Она притягивала его, манила своей загадочностью: язвительная, наблюдательная, безжалостная и холодная.
Он вздохнул, помогая недавнему партнеру по бою подняться на ноги.
11июня
Первая встреча с отцом Ренаты получилась неожиданной и немного сумбурной.
Маркус был в курсе, что Летиция Кордиале умерла шестнадцать лет назад, после чего Ренату поместили в элитный пансион. Братьев и сестер у нее не было, девочка росла в окружении книг и игрушек – общение с другими детьми тоже было ограничено: Стефано придавал большое значение своей принадлежности к состоятельному и давнему роду, и якшаться с кем попало дочери не разрешал.
Стефано Кордиале, судя по рассказам прислуги, был человеком холодным и подчас довольно неприятным. Достаточно было того факта, что он уделял науке куда больше времени, чем единственной дочери, по сути передав ее на попечение воспитателей и гувернанток. В особняке он появлялся редко, но всегда без предупреждения, заставляя прислугу заметно нервничать.
Причину такого волнения Маркус не мог понять – из-за чего тревожиться, если делаешь свою работу на совесть? Садовник Сальваторе, с которым Маркус успел подружиться, саркастично усмехнулся и заметил, что когда Стефано появляется рядом, поджилки начинают трястись вне зависимости от твоего поведения, даже если ты весь год вел себя хорошо, и с полным правом ждешь от Баббо Натале мешок подарков.
Оказавшись лицом к лицу с грозным хозяином особняка, Маркус был вынужден признать, что в словах Сальваторе есть доля истины.
В тот момент, когда кто-то открыл входную дверь и вошел в дом, Маркус стоял у окна в холле с отверткой в руке и примеривался открутить очередной болт. Вызвавшись починить заевший замок, он несколько увлекся и с удивлением обнаружил, что за утро успел отремонтировать кучу всего, и ему это нравится.
Обернувшись на шум, он заметил человека с чемоданом, закрывавшего дверь за собой.
– Синьор Кордиале, – тут же подоспевший дворецкий забрал чемодан. – Как долетели?
– Все замечательно, – откликнулся тот, и тут заметил Маркуса. Брови приподнялись.
– У нас гости?
Маркус вытер тряпкой руки, сделал шаг вперед, протянул Стефано руку. Взгляд был прямым.
– Я Маркус.
Стефано чуть повернул голову к дворецкому