Я восхищенно слушал. Старик говорил, как какой-нибудь дорогой адвокат.
Мистер Сойер сглотнул. Бросил взгляд на кухонную дверь, за которой миссис Сойер самозабвенно гремела посудой.
– Да, конечно, еще один постоялец – это всегда хорошо. Милости просим…
Освободив стул, мистер Сойер поспешил на кухню. Звон посуды моментально прекратился. Как всегда, миссис Сойер все узнавала последней.
Довольный, я быстро доел кашу. Старик внимательно за мной наблюдал, оценивая и запоминая каждое движение. Блин, я начал привыкать…
– Чем мы сегодня займемся, сэр? – спросил я, отставив тарелку.
– Сначала ты пойдешь наверх, чтобы переодеться во что-то полегче. Потом мы начнем наши занятия. Время пошло.
Я вскочил со стула и помчался переодеваться. Так, спортивные штаны, майка… Наверное, он имел в виду это? Или мы пойдем на улицу? Тренироваться в отеле, пусть даже абсолютно безлюдном, было просто опасно – ветхое здание могло рухнуть, словно карточный домик. Ладно, полегче так полегче. Я спустился вниз.
Старик о чем-то беседовал с мистером Сойером. Повернувшись ко мне, киллер ухмыльнулся.
– Мистер Сойер любезно предоставил нам подвалы отеля. Мы можем делать там все, что заблагорассудится.
– Исключая, конечно, испытания стратегического вооружения, – проворчал мистер Сойер. – А так… Ради Бога.
Я не поверил собственным ушам. Впервые старик попытался шутить. Мне стало интересно: догадывается ли он, что за ученичество такое?
– Пошли, – сказал Старик, направляясь в коридор. – Время не терпит.
Не терпит? Я-то думал, что киллеров, – настоящих профессионалов, – готовят годами. Поэтому рискнул спросить:
– Сэр, не терпит?..
– Совершенно верно. У меня нет уже ни сил, ни желания возиться с тобой пяток-десяток лет. Зато полным-полно врагов, которым, возможно, уже известно о моем появлении.
Я украдкой огляделся. Старик, от которого это не укрылось (и укрыться не могло), рассмеялся.
– Думаю, мы все же уложимся в срок. Голос в моей голове твердит, чтобы я торопился.
– Как вам угодно, сэр, – пробормотал я, хотя на самом деле знал, что спешка уместна лишь при ловле блох.
Не пойдет ли излишняя поспешность на вред учебе?
С другой стороны, я и сам сомневался, что выдержал бы «пяток-десяток» лет в ученичестве у такого зануды. Причем с голосами в голове.
Каким же образом он собирается уложиться в срок? И – каков он, этот срок?.. Ни хрена не понятно.
Вместо этого я спросил:
– Нам предстоит нечто важное, сэр?
– Важное? – Старик встрепенулся. – Несомненно. Настолько важное, что Звездный Орфей сложит о нас настоящую поэму. Вот только я пока не решил, что это будет.
Подавленный,