– Да ну, я не умею ничего, только мешаюсь! – обиженно ответила Настя. – Вы мне даже рюкзак нормальный не дали! Вон, Надька тащит рюкзак, как парень.
Надия ободряюще улыбнулась.
– Ты на Надьку не смотри, – сказала она, – у Надьки родители – маньячные туристы, Надька в первый поход пошла в шесть лет, правда, половину маршрута проехала у отца на плечах. Ладно, мальчики, вы точно уверены, что надо свернуть направо?
– Смотри, Надь, – Родион достал из кармана карту, отпечатанную на листке формата A4. – Вот мы. Вот тропка, на которую мы должны были свернуть. Если мы сейчас возьмём резко направо и чуть-чуть назад, мы выйдем на неё там, где она подходит к реке. А оттуда до твоего зачарованного королевства – километров десять.
Надия ненадолго задумалась.
– Ладно, Род, под твою ответственность. Будем ломиться через лес. Настенька, влезай в свой комбез.
– Да ты что? – с неподдельным ужасом воскликнула Настя. – И так жарища! Я ж в нём вообще сварюсь! Я вчера чуть не сдохла в нём!..
– А без него ты обдерёшься. Это лес, а не парк Сокольники. Давай облачайся, мы подождём. Заодно отдохнём немного, – сказала Надия и первая стала снимать с плеч рюкзак. Парни последовали её примеру.
Настя, горестно вздыхая, достала из рюкзачка зелёно-белый ком, оказавшийся камуфляжным комбинезоном. Пока она шуршала одеждой, остальные рассматривали лес.
– Я готова! – послышался голос Насти.
В костюме разведчика, мешковато сидевшем на её хрупкой фигурке, особенно с затянутым капюшоном, она смотрелась очень забавно и трогательно. Она сама понимала это и улыбалась смущённо и отчаянно.
– Ну, вот и славно, – сказал Родион, легко вскинул на плечи свой крупногабаритный рюкзак и шагнул вперёд, в зелёный сумрак. Рослый, жилистый, ширококостный и при этом достаточно стройный, с лицом плакатного арийца, он, казалось, не замечал тяжёлой ноши. Скупые и плавные движения наводили на мысль о сильном, ловком и опасном хищнике.
Девушки двинулись следом. Замыкал строй, как и прежде, Петя. Видно было, что он во всём старается подражать Родиону, но это не всегда получается. Родион не шёл, а тёк по лесу, почти не производя шума – во всяком случае, так казалось Пете, который то и дело за что-то зацеплялся, неприлично громко хрустел сухими сучьями и пару раз даже споткнулся.
Над головами путешественников прокричала какая-то птица.
– Дятел, – определила Надия.
– Ты так уверена? – спросил Петя.
– Ага. Я как-то раз у нас в саду видела. Это дятел.
– Ты всех птиц по голосам знаешь? – спросила Настя.
– Не всех, но многих… Эй, Родик, осторожнее! Всех клещей на меня обтряс! – (Родион, шедший впереди, неудачно придержал ветку, и она сильно хлестнула Надию).
– Извини, Надюшка…
– Надия!
– Само собой. Но насчёт клещей ты перегнула.
– Эт почемуй-то?
– Потому, что клещи выше метра-полутора