– А почему другие греки так не думают? – поинтересовался Солсис.
– Не знаю… – замялся Архенакт. – Могу только предположить, они бежали сюда после того, как персы покорили Лидию и разрушили ионийские города.
– Хорошо, а сколько платит Гермонасса синдам? – спросил персидский сатрап, с интересом наблюдая за выражением лица купца.
– Тридцать мин в год, Фанагория – шестьдесят, а Патрий – пятнадцать, – неохотно признался Архенакт. – Это дает нам право беспрепятственно торговать и владеть купленной у синдов землей.
– А сколько людей проживает в твоем городе?
– Чуть больше трехсот семей.
– Ладно, тридцать мин так тридцать мин. Я обещаю не трогать твой город, если его жители присягнут персидскому царю и помогут нам в войне.
– Но мы торговцы и ремесленники, – поспешил заметить Архенакт, которому совсем не понравилась перспектива воевать с соплеменниками, хотя они и были ионийцами.
– Воинов у меня и без вас хватает, – успокоил его Солсис. – На днях я приеду в Гермонассу, и мы все обсудим. А пока с тобой отправится один из моих тысячников и возьмет город под охрану.
После этого сатрап распорядился позвать Сартаха и, когда тот появился, приказал сопроводить посланника в Гермонассу.
– …Воинов в город не вводи, организуй преследование бежавших в его окрестности синдов и дандариев.
Названный греком размер податей разочаровал Солсиса, который рассчитывал на большее. Оставалось только надеяться, что на следующий год персидский царь все же уменьшит подати, как он просил. Ну а в этом году придется выкручиваться, и лучше бы за счет греков, дандариев и синдов.
– Почему я должен тебя ждать? – гневно возмутился персидский сатрап при появлении алдара траспиев. – Мы же договаривались – быстрота и натиск!
– Мой передовой отряд натолкнулся на лагерь дандариев и был вынужден отступить, – оправдывался тот.
– Надеюсь, ты наказал дандариев за свою задержку?
– К сожалению, кое-кому из них удалось бежать на север, – осторожно признался Скопасис. – Но я уже отправил туда двоюродного брата Дидаса с тысячей воинов.
– Хорошо. Мы уже вышли к протоке, за которой находится городок Фанагора, осмелившегося помогать синдам и дандариям. Протока широкая и посередине остров, который греки укрепили, чтобы перекрыть брод. Сам брод не глубже двух локтей, но местами есть ямы. Поэтому нужно овладеть островом до наступления темноты.
Скопасис понял стоящую перед ним задачу, но, когда своими глазами увидел ширину протоки, его стали одолевать сомнения. Чтобы добраться до острова,