Тихонько, стараясь остаться незамеченной домашними, я прокралась к выходу. Трижды повернула в замочной скважине ключ, чуть не выдавший меня своим скрипом, и тенью выскользнула за порог.
Ночное небо поразило своим великолепием. В вышине, проглядывая между редкими полупрозрачными облаками, на бескрайней синеве мерцали звезды. Они рассыпались по небу, словно мистические огоньки, подаренные людям внеземной цивилизацией. Но прекрасней всех казалась луна. Ночное светило напоминало огромный белый диск, потерянный марсианами по пути на родную планету.
Оставалось лишь удивляться, куда столь спешно уплыли грозовые облака, еще несколько часов назад щедро поливавшие дождем землю. Ветер, не так давно волновавший ветви деревьев, тоже исчез, будто и не бушевал сегодня в наших краях.
Металлический строительный забор, ограждающий овраг, отражал серебро лунного света, подсвечивая мне дорогу. Свет падал и на гальку, отчего ее мелкие камушки становились похожими на причудливые кристаллы.
Каждый раз наступая на гальку, я невольно оглядывалась по сторонам: не идет ли кто за мной следом? Но всякий раз убеждалась, что слышу лишь шум собственных шагов. Меня не слишком часто одолевают нападки трусости, но сегодня нервишки не на шутку расшалились.
Очень скоро вдалеке показался знакомый указатель у спуска к роднику. Я по привычке прибавила шагу и, словно в дневное время, припустилась в легкий бег по бугристому склону оврага. Конечно же, по закону подлости, в потемках я умудрилась зацепиться ботинком за какую-то корягу и кубарем полетела вниз. То, что приземление прошло, (хоть и не очень удачно, но прошло) я поняла, когда нос мой уткнулся то ли в заросли мха, то ли просто во влажную землю. Я осторожно открыла один глаз. Всё-таки мох.
Можно сказать, повезло, и меня выкинуло на растительность, а не в грязь…
Шум падающей воды подсказывал, что я нахожусь совсем недалеко от родника, буквально в паре-тройке метров.
Чертыхаясь, я поднялась на ноги.
– Ай-ай-ай, какая неосторожность! – Прозвучал рядом чей-то звонкий голосок.
Ясное дело, незримый собеседник надо мной глумился.
Я повертела головой по сторонам. Никого.
Эта глупая затея начинала меня злить…
– Что за ерунда?! Кто здесь?
– А ты глаза-то разуй! – Голос повторился совсем рядом.
Я обернулась. В нескольких шагах от меня, уперев руку в бок, стояла в пол оборота невысокая девчонка, с желтыми, словно солома волосами. Непослушные патлы были прихвачены сзади крабиком, но все равно умудрялись торчать в разные стороны.
Телосложения незнакомка была весьма спортивного и, видимо, всячески старалась подчеркнуть этот факт, ибо пришла на встречу в армейских штанах, кроссовках и купальном бюстгальтере вместо майки.
Присмотревшись к незнакомке как следует, я хлопнула себя по лбу.
Да это же не кто