Вскоре, перед нами предстал высокий холм с резким подъемом вверх. Деревья здесь росли в более редком порядке, чем в той части леса, что мы уже перешли.
Поначалу я даже обрадовалась, мол, Короткова не выкинет очередной трюк Тарзана, а по-человечески поднимется по склону, предоставляя мне возможность последовать за ней.
Но и здесь я ошиблась. Вместо того чтобы идти вперед, соседка внезапно остановилась и повелительным жестом указала мне подниматься первой.
Еще один выкрутас, и я точно огрею Короткову той лопатой, что она мне доверила тащить… Кстати, взбираться в гору с лопатой наперевес оказалось куда как тяжелее, чем перебираться через ручей. Мало того, что подъем был круче Чака Норисса, а ухватиться руками за деревья получалось через раз, так еще и лопата добавляла перекос на одно плечо.
В конце концов я поскользнулась на какой-то поганке, некстати вылезшей на моем пути, и рухнула вниз. Бока в какой уже раз за сегодняшний вечер отозвались тупой болью.
– Недолго мучилась старушка! – резюмировала Таня, наблюдая за тем, как я поднимаюсь с земли.
– Будешь издеваться – лопатой врежу! – недовольно заверила ее я.
Татьяна вздохнула.
– Лучше б ты лопату как опору использовала. – посоветовала она.
И, опираясь на свою лопату, стала подниматься по склону.
Я лишь изумленно смотрела ей в след и хлопала глазами. Вот же я тормоз! Как сама не догадалась использовать лопату в роли опоры, вместо того, чтобы тащить ее на плече?
Применив тот же метод, я довольно быстро взобралась на холм. Далее последовал спуск, такой же крутой, как и подъем, и еще несколько таких же спусков-подъемов. Потом мы некоторое время продирались сквозь чащу, утопающую в зарослях ежевики, и наконец, добрались до нужного места. Им оказалась просторная полянка, поросшая мелкими кустарниками. Земля здесь была бугристая, сплошь покрытая мхом.
Казалось, сюда давненько не ступала нога человека…
– Ну, вот и пришли! – поспешила обрадовать меня моя спутница.
Только сейчас я поняла, насколько устала. Дорога порядком измотала меня, поэтому я, не долго думая, присела на траву передохнуть. За спиной обнаружилось некое деревянное строение. Такое удобное, прохладное… Грех было на него не облокотиться!
И всё-таки это странно. Мы прошли такой долгий путь с огромным количеством препятствий, а Короткова с виду ничуть не утомилась, более того, выглядела крайне бодренько.
Сама Таня времени даром не теряла. Она достала из кармана маленький mp3-плеер, по форме напоминающий флешку, и набрала на нем некую комбинацию кнопок. После чего сняла крышку с usb-разъема. Только вместо ожидаемого электрического проводника под крышкой обнаружился лазер. Зелёные лучи засверкали в темноте и сложились в изображение, а точнее в трехмерную голограмму в виде топографической карты.
Вот так штука!