Мастерская, где работал Борис, находилась в тихом укромном уголке города, среди старых построек и заброшенных садов. Найти ее непосвященному человеку практически было невозможно, будто в мастерской не украшения делали, а какое-то тайное оружие.
Борис высыпал удивительные камушки на чашку весов, долго их разглядывал в увеличительное стекло, а под конец взвесил.
– Откуда у вас такое богатство? – не скрывая своего изумления, спросил он. – Банк ограбили, не иначе.
– Да вот… – не зная, что сказать, невнятно пробормотал Михаил.
– О, это очень длинная история! – решив поддержать друга, воскликнул Дик, понятия не имевший, откуда у Мишки столько алмазов.
– Длинная? – сразу напрягшись, переспросил Борис. – Придется ее мне рассказать, потому как…
Борис растерянно смолк, уставившись потрясенным взглядом на камни: прямо на его глазах они ужасно потемнели, утратили восхитительный блеск и прозрачность, постепенно превратившись в нечто, схожее на черную гречку.
– А это еще что за фокус? – Борис повернулся лицом к Дику – глаза ювелира яростно сверкали, как минуту назад бриллианты. – Дик, ты кого мне привез?! Шулеры!
– Да ты сам, знаешь, кто?! – заорал в ответ Михаил. Он был потрясен не меньше от того, во что вдруг превратились прозрачные камни. – Я хотел человеку помочь, а твои дрянные весы все испортили!
Толкнув Бориса, он смел с весов в ладонь черные камни и, прикрикнув на жену, вылетел вон из мастерской. Дик, шепнув Борису несколько слов, бросился вдогонку за Михаилом.
– Погоди, так это правда были бриллианты?
– Да пошел ты вместе со своим дружком!..
Дик разочарованно махнул рукой и повернул к мастерской, а Михаил, все больше нервничая и злясь на себя, зашагал прочь. Мари едва поспевала за ним, умоляя его успокоиться и не идти так быстро. Неизвестно, сколько бы еще пришлось ей бежать за мужем, если б вскоре они не уперлись в тупик, образованный полуразрушенным дощатым сараем и двумя ветхими заборами.
– Миша, довольно. Я больше так не могу, – взмолилась, вконец запыхавшись, Мари. – Вызови, пожалуйста, такси.
Пока ждали такси, Михаил не сдвинулся с места, с изумлением разглядывая потрескавшуюся сверху донизу и оттого похожую на древнюю карту сокровищ дверь сарая.
Наконец машина подъехала. Михаил сел возле водителя, а Мари – на заднем сиденье. На полпути ей позвонили.
– Да, я слушаю… Хорошо, дома расскажешь. Мы скоро будем.
Повернувшись вполоборота, Михаил вопросительно посмотрел на Мари.
– Это Карина звонила, – пояснила она. – У нее для меня есть новость.
Карина была дома. Тщательно возя мокрой шваброй по линолеуму, она наводила в квартире порядок. Нянечка совмещала в себе несколько полезных профессий: уборщицы, кухарки и гувернантки. Не поздоровавшись с ней, Михаил кинулся на кухню: на столе ничего, в мойке тоже. Тогда он полез в ведро, стоявшее под мойкой, – ведро было тоже пустым. Не считая чистого, в белый горошек, – странная причуда Мари – мусорного