Там была необходимая вода. От боли ее, Констанцию, уже не избавить, но цветок спасти можно.
Неуверенно взяв стакан, наполнив его водой из ведра, стоявшего рядом с камином, она прошла в обратном направлении и выплеснула содержимое на растение. Выделения боли больше не появлялись, а значит, цветок зажил. Но тело продолжало колоть и жечь. Особенно сильно болело горло – его схватил сильный спазм, было больно глотать.
Кое-как выбравшись из дома, Констанция, найдя поломанный сук, шла вперед, опираясь на него.
Чувство вины не покидало ее, хотя она и позабыла обо всем, что случилось тогда. Ей хотелось прямо сейчас, в эту секунду, поделить жизнь на «до», где не было ничего хорошего, ничего интересного и счастливого; и «после», которое должно было внести перемены в ее жизнь. Но она вдруг вспомнила, что уже делила свою жизнь на эти два слова.
Рассвет приближался. Сумерки сменились желтой зарей, стало прохладнее. Весь пейзаж начал медленно преображаться: просыпались птицы, начиная галдеть и перекрикиваться; сумерки начали рассеиваться, открывая четкий вид на темный лес; из-за горизонта показалась полоска солнца.
Боль от растения стала понемногу проходить, час за часом выветриваться из организма.
Констанция, раздвигая ветви деревьев, спотыкаясь о корни, шла практически наугад. Ее спутанные, давно забытые ей волосы, сейчас старались как можно крепче и больнее зацепиться за ветви, заставляя девочку бесшумно вскрикивать.
Ленты, где ее ленты? Она где-то их оставила, но где же?
Ее быстрый взгляд вперед и резкий вскрик – последнее, что увидел лес.
4 глава. Мрак и надежда
…мрачно, нескончаемо каркают вороны. Их голоса в лесном хоре звучат всего неприятней – безрадостные, безнадежные они наводят тоску, напоминают о бренной плоти…
Колин Маккалоу «Поющие в терновнике»
Здесь, в этом темном и непонятном месте пахло землей. Наверное оттого, что она, Констанция, в этой земле и утопла. Что произошло сейчас? Констанция шла, ничего не подозревая и ни о чем не думая и вдруг почва под ногами расступилась, роняя ее в свои недра.
И как теперь выбираться? Где верх, а где низ? Все перемешалось, перепуталось, в глазах потемнело, при чем даже не из-за темноты, а из-за круговоротов, описываемых ею.
Констанция, открыв глаза, не сразу поняла, что происходит. Вокруг было чертовски темно, сыро и холодно. Где она?
«Подземная пещера», – подумалось ей, когда она тянула голову вверх.
Но это было слишком странно. Подземные пещеры если и были, то уходили глубоко в землю, настолько глубоко Констанция упасть не могла. Если же были пещеры на поверхности, то размером они были с крота, а тот довольно маленький даже для двенадцатилетней девочки. А здесь она чувствовала себя просторно. «Главное, не паниковать, иначе земля обвалится», – испуганно подумала она. Воздух начал кончаться. Если она продолжит