Фарракло встряхнул своей гривой с серыми пятнышками.
– Поприветствуем нашу гостью! – воскликнул он.
Строгий порядок рухнул. Снежные волки ринулись к нам. Я задержала дыхание. При виде такого множества гигантских зверей у меня все сжалось внутри. Но они махали хвостом, выражая дружеские чувства, и столпились вокруг меня, повизгивая, принюхиваясь, вертя ушами.
– Добро пожаловать, Айла! – тявкали они.
Кэттискло протиснулась между ними.
– Друг принца Фарракло – наш общий друг! – заявила она.
– Надеюсь, теперь ты не собираешься меня убить? – Я робко взмахнула хвостом.
Кэттискло весело взвизгнула.
– Не сегодня! – сообщила она, подмигивая.
Волки придвинулись ближе, крутя хвостом, склоняя голову набок. Над моей головой колыхалась сплошная масса светлого меха.
– Эй, дайте бедной лисице дышать! – сказал Фарракло. – У вас всех еще будет возможность познакомиться с ней поближе.
Волки попятились, продолжая всячески выражать дружелюбные намерения. Фарракло наклонил ко мне голову:
– Ты пока останешься здесь, да, Айла?
– Ну, если можно… – Я с надеждой взмахнула хвостом.
– Давай я тебе покажу все вокруг, чтобы ты знала, где живут члены бишара, а ты мне расскажешь подробнее о твоих поисках.
Он резво двинулся к выходу из пещеры, и волки расступились, чтобы дать ему дорогу.
– Увидимся потом, Айла, – сказала Кэттискло и дружески ткнула меня влажным носом.
Я поспешила за волчьим принцем, стараясь не отставать. Свет над пещерой менялся. Сияющий желтый стал зеленым. Я смотрела на снежных волков, а те повизгивали и тихонько рычали, приветствуя меня. Весь бишар пришел в движение. Они не только виляли хвостом, а прыгали, толкали друг друга, облизывали, тыкались лбом.
Их щенячье веселье оказалось заразительным. Я воспряла духом. Да, Снежные земли были жестокими, но теперь, рядом с Фарракло, мне ничто не угрожало. Может быть, волки даже помогут мне найти Пайри.
Но когда я поворачивалась, чтобы побежать за принцем, мне на глаза попался Мирракло. Он стоял в глубине пещеры, его желтые глаза горели отраженным светом. Уши были насторожены, хвост замер. Нос сморщился, а длинные белые клыки были обнажены.
Фарракло остановился у выхода из пещеры, чтобы я его догнала. Он посмотрел на меня сверху вниз. Его золотистые глаза больше не казались злобными – в них я увидела тепло.
– Ну-ну, – тихо сказал он, когда убедился, что другие волки нас не слышат. – Ты такая крошечная, едва ли с наших щенков ростом. Маленькая, но сильная…
По тону его голоса я поняла, что Фарракло меня поддразнивает, но не только. Он был восхищен.
– А в бишаре сейчас есть волчата? – спросила я.
– О да! – ответил Фарракло. – Четыре прекрасных малыша. – Его хвост горделиво взметнулся вверх. – Хочешь с ними познакомиться?
Я не была уверена, что мне нравится мысль о знакомстве с гигантскими детенышами.