Демьян призадумался. Может, деньги перепрятать? Но, куда? Единственным местом, недостижимым для воров оставались только сапоги… Туда он и переложил деньги, разделив пачку на две части. Ходить стало неудобно… ну, да ладно, можно и потерпеть.
Дохромав до вагона-ресторана, он робко осведомился у одиноко сидящего за столиком мужчины в коричневом габардиновом костюме (все остальные столики были плотно заняты):
– Позволите присесть, товарищ?
– Садись, – кивнул тот, окинув подошедшего проницательным взглядом.
Демьян сел, облегченно вздохнув.
– Никогда не видел, чтобы люди сразу на обе ноги хромали, – улыбнувшись, хмыкнул попутчик, – Небось, в сапогах деньги спрятаны?
Демьян с досады, что его опять раскрыли, закусил губу.
– Я… это… сапоги просто жмут…
– Да ладно! Если не в трусах деньги, то, значит, в сапоге! – улыбнулся мужчина, – Да ты не бойся, я никому не скажу!
Подошел официант, осведомился:
– Кушать будете?
– Нет, спасибо, – отозвался габардиновый костюм, – На ночь есть вредно. Нам, пожалуйста, пивка. Ну, и рыбки какой нибудь! Верно? – повернулся он к Демьяну.
Тот кивнул, хотя и не понял, как жратва может повредить человеку.
– Есть сёмга, осетрина, чавыча… икра красная, крабы, – скучным голосом перечислил официант.
– А вобла?
– Вот, чего нет, того нет.
– Тогда, пожалуй, чавычи соленой.
– И крабов! – поспешно добавил Демьян, сроду крабов не пробовавший.
– … и крабы, – записал официант, – Пиво какое нести?
– А что, разное есть? Тогда тёмного! – воодушевился Демьян.
И пиво было принесено. «Бархатное»!
Демьян припал к кружке с чувством путника, умиравшего в пустыне, но, всё-таки, доползшего до родника через три дня после смерти последнего верблюда. Пиво лилось в горло живительным нектаром! Вкус был совершенно другой, чем у «Дипломата», но ощущения были сходные. Допив первую кружку не отрываясь, Демьян ковырнул вилкой слоистую серую массу на тарелке… и скривился от невкусности.
– Ну, как? – поинтересовался собутыльник.
– Пиво отличное, а крабы – говно! – честно ответил Демьян.
– Ну, и не ешь! Возьми лучше икорки. Эй, официант! Икры красной принесите!
Икра (кстати, тоже не пробованная ранее!) прекрасно сочеталась с пивом. Она таяла во рту! Икринки забавно лопались, если их прижать языком к нёбу или зубам. Демьян захихикал. А ещё его потянуло на беседу. Пить пиво, да не поговорить? Невозможно! Железнодорожное путешествие само по себе всегда располагает к беседе, а усугубленное пивом – тем более.
Человек в габардиновом костюме охотно пошел на контакт. Сначала разговор шел на политические темы: обсуждение враждебности Соединенных Штатов, вчерашних союзников, заняло более часа, или, если перевести на пиво, шесть бутылок. Затем, непостижимым образом, тема сменилась на вопросы здравоохранения.
– Вот, представляешь, у моей тёщи опухоль мозга определили, –