А ОН стоял ближе всех к конторе, временами даже трудился один из всех, механически зачерпывая «шахтеркой» ковш и укладывая мокрый комок тут же на обочине дороги.
По-видимому, его и выставили на передний план для того, чтобы он своей активностью прикрывал безделье других.
Все было правильно.
«Сынок» тогда не соврал.
Он был единственным из всех, кто мог называться «профессором». Его полуседая бородка клинышком, стройная фигура, и еще какие-то неуловимые черты, определяющие «породу», заметные даже в мокром отрепье, действительно, напоминали чем-то профессора в исполнении артиста Черкасова в кинофильме «Депутат Балтики».
Даже типичный костюм «доходяги» он носил с достоинством.
Он отодвинулся чуть в сторону для того, чтобы пропустить нас, глядя при этом прямо в глаза приветливо и, казалось, был готов улыбнуться в ответ любому.
В ряду с рабочими из «актировки» всегда понурыми, со взглядом загнанных зверьков, часто агрессивных от чувства отчаяния, готовых к защите, приветливость незнакомца показалась настолько необычной, что я остановился и поздоровался.
Он действительно улыбнулся в ответ.
И в его улыбке было что-то немного лукавое и в тоже время по-детски простодушное.
– Снег через час и сам растает, вода утечет. Для чего же его еще перебрасывать с места на место? – Задал я вопрос, конечно же, глупый, чисто риторический. Его бы нужно было адресовывать не исполнителю, а тем идиотам, что заставляли рабочих исполнять эту каторжную повинность.
– О, это военная тайна. Целесообразность работы и окончательную цель наших действий даже от нас наши руководители скрывают.
– Но ведь это отвратительно – исполнять работу без цели.
– Отнюдь. Все в этом мире можно и необходимо даже рассматривать с разных точек зрения. И наш труд тоже в том числе.
– Ну, пользу такой работы при всем желании трудно определить. Разве только, как физические упражнения при гиподинамии.
– Вот именно! В данном случае я это так и рассматриваю. И большинству из нашей команды такой посильный труд очень полезен. Только не все это хотят понять. А мне по сравнению со многими – так полезно вдвойне!
– Вам должно быть больше других крепкие мышцы нужны?
– И это тоже. – Он постарался не заметить иронию в моем вопросе. – Мне мышцы необходимо восстанавливать. Нужна реабилитация для всего организма. Я слишком много потерял за последние годы по тюрьмам и больницам. А мне было природой щедро отпущено и сил и здоровья. И осталось из всего этого уж очень мало.
– Вы недавно у нас? И новичок в зоне?
– Здесь я всего третий месяц. А новичок ли я – так просто и не ответить. И да, и нет. Безвыходно в лагерях уже шестнадцать лет. С тридцать четвертого года. После войны