И он сказал Котову:
– Это здесь… Только скалы от времени разрушились. Это уже доказательство для меня самого… Значит, я был в очень далеко в прошлом…
Крановщик сравнивал. Так сравнивают виды одного и того же места на фотографиях, сделанных через большой промежуток времени. Лес почти такой же, но сейчас стало больше берез. От этого лес казался светлее.
– Найди десять отличий, – усмехнулся крановщик. – Камни пониже, да деревца пожиже, а так – все тоже самое…
Котов смотрел на это место по-другому. Что в нем особенного, необычного? Лес как лес. Здоровые сильные деревья. Обычная трава. Ничего особенного. Как внимательно он не всматривался. Просто лес. Если не считать чего-то совсем непонятного и совсем невидимого, висящего в воздухе. Это не запах и не туман. Это нельзя увидеть. Это ощущается всем существом. даже сидя в салоне машины.
– Но что-то тут… Не так как-то… – делился он своими ощущениями с крановщиком. – Что-то невидимое висит в воздухе…
– Мы рискуем, – сказал крановщик. – Поехали отсюда, пока ничего не случилось… Не останавливайся, я тебя умоляю, разворачивайся и едем отсюда.
Но Котов многозначительно посмотрел на спутника.
– Уехать, ничего не посмотрев? Да что ты, Костик!
Они остановили машину на обочине. Котов вылез и робко сделал несколько шагов, напряженно вглядываясь и вслушиваясь.
Но место молчало. Частая дробь дятла тревожно разносилось на многие километры. Ветра не было, лес притих. Вокруг ни души.
Крановщик переборол страх и вышел следом.
– Ну вот там я улетел. Рытвина, кран сильно качнуло. Вон и рытвина, колдобина эта… Вот я ее проехал. помню, медленно и только начала набирать скорость… Вот теперь точно могу показать саму точку – от колдобины шагов сто.
Они осторожно подходили к аномальному месту.
Но не рискнули, остановились метрах в тридцати. Котов нагнулся, взял крупный красноватый камень и бросил его в то место. Камень упал на то место и никуда не делся. Он бросил еще пару камешков. Ничего сверхъестественного.
– Стало быть… – понял Котов, – непостоянно работает этот «транспортер». как попадешь… Раз на раз не приходится…
Они прошлись еще немного вперед, но дальше идти не смогли.
Место будто начало их выталкивать. Стало страшно. Потом сильный необъяснимый ужас охватил обоих.
– Батюшка Лес, не сердись, – прошептал Котов свою просьбу, обращенную неизвестно к кому, возникшую вдруг, спонтанно, ниоткуда. – Мы ничего плохого тебе не делаем…
Но страх гнал прочь. Страх перерос в панику, и назад к машине они уже бежали. Прыгнули в салон, резко развернулись и помчались назад, в город.
Управляющий трестом Барыкин уже через неделю после их первой встречи позвонил Котову:
– Вы объясните с точки зрения научного