Появились и широко распространились компьютеры и программные продукты для них, радары. Атом использовался в военных, а затем в мирных целях. Было организовано массовое производство на основе фордовской конвейерной технологии. На рынке господствовала олигопольная конкуренция. Появились транснациональные и межнациональные компании, которые осуществляли прямые инвестиции.
Пятая волна (1990—2035 гг.). К 1980-м годам в развитых странах четвёртый технологический уклад достиг пределов своего расширения. С этого времени начинает формироваться пятый уклад, который сейчас доминирует в большинстве развитых стран мира. Этот уклад может быть определён как уклад информационных и коммуникационных технологий. Ключевыми факторами является микроэлектроника и программное обеспечение. Ведущими отраслями является производство средств автоматизации и телекоммуникационного оборудования.
Начало пятого уклада связывается с развитием новых средств коммуникации, цифровых сетей, компьютерных программ и генной инженерии. Пятый технологический уклад активно генерирует создание и непрерывное совершенствование как новых машин и оборудования (компьютеров, ЧПУ, роботов, обрабатывающих центров, различного рода автоматов), так и информационных систем (баз данных, локальных и интегральных вычислительных систем, информационных языков и программных средств переработки информации). Важное значение среди несущих производств пятого уклада в обрабатывающей промышленности имеют гибкие автоматизированные производства (ГАП). Гибкая автоматизация промышленного производства резко расширяет разнообразие выпускаемой продукции. Другой характерной чертой пятого уклада является деурбанизация населения и связанное с ней развитие новой информационной и транспортной инфраструктуры. Свободный доступ каждого человека к глобальным информационным сетям, развитие глобальных систем массовой информации, авиационного транспорта радикальным образом меняют человеческие представления о времени и пространстве. Это в свою очередь сказывается на структуре потребностей и мотивации поведения людей.
Происходит переход от разрозненных фирм к единой сети крупных и мелких компаний, соединённых электронной сетью на основе Интернета, осуществляющих тесное взаимодействие в области технологии, контроля качества продукции, планирования инноваций, организации поставок по принципу «точно в срок».
В течение жизненного цикла пятого уклада возрастает роль природного газа и нетрадиционных источников энергии.
Каждый из укладов в своём развитии проходил различные